A dinamarquesa Novo Nordisk processou a Eli Lilly - dona dos medicamentos Mounjaro e Zepbound - acusando a rival de publicidade enganosa, à medida que a concorrência no mercado americano de medicamentos para obesidade se intensifica. A Novo alega que as campanhas publicitárias da Lilly usam comparações de perda de peso desatualizadas, utilizando doses mais baixas do Wegovy do que as atualmente disponíveis, segundo a ação judicial. Embora o Zepbound, da Lilly, tenha superado o Wegovy em um estudo comparativo direto realizado no ano passado, a Novo depois obteve aprovação para uma dose mais alta do Wegovy do que a utilizada nesse estudo. Mercado bilionário das canetas emagrecedoras As duas farmacêuticas disputam uma fatia maior do mercado global de medicamentos para obesidade, que deve alcançar US$ 120 bilhões por ano até 2030, segundo a Bloomberg Intelligence. Embora a Novo tenha lançado o Wegovy antes da Lilly, a empresa americana alcançou a concorrente com o Zepbound e hoje lidera as vendas. A Novo vem intensificando seus esforços para recuperar participação de mercado, firmando parcerias com empresas de telemedicina e lançando um novo comprimido para perda de peso que tem se mostrado extremamente popular entre os pacientes. Procurada, a Lilly não respondeu a um pedido de comentário feito fora do horário comercial. As ações da Lilly caíam 0,6% no pré-mercado, às 8h35 em Nova York. Já as ações da Novo chegaram a recuar até 2% em Copenhague. O processo, apresentado em um tribunal federal dos EUA em Nova Jersey, concentra-se em um anúncio que a Lilly começou a veicular em abril. O que mostra o anúncio A peça publicitária utiliza os resultados do estudo comparativo Surmount-5 para afirmar que pacientes tratados com Zepbound perderam, em média, 22,7 kg, enquanto aqueles tratados com Wegovy perderam, em média, 15 kg, segundo John Kuckelman, diretor jurídico da Novo, em entrevista. A Novo argumenta que uma comparação mais adequada seria entre dois estudos distintos: um em que a versão de alta dosagem do Wegovy apresentou perda média de 21,3 kg e outro em que o Zepbound proporcionou perda média de 21,8 kg. A Food and Drug Administration (FDA) aprovou a versão de maior dosagem do Wegovy — que utiliza uma dose três vezes superior à anteriormente disponível — em março, e a Novo iniciou sua comercialização em abril. Segundo a empresa, ainda é cedo para divulgar dados sobre quantos pacientes já utilizam essa nova dose tripla. A Novo também afirma que os anúncios da Lilly para o medicamento contra diabetes Mounjaro informam incorretamente aos consumidores que o medicamento da Lilly reduz os níveis de açúcar no sangue mais do que o Ozempic, da Novo, com base em uma comparação feita com uma dose menor do Ozempic do que a atualmente comercializada. A Lilly comparou os dois medicamentos em um estudo de 2021 chamado Surpass-2. A farmacêutica dinamarquesa pede que o tribunal determine que a Lilly interrompa imediatamente a veiculação dos anúncios e publique uma "campanha corretiva", afirmou Kuckelman. "Eles já poluíram a água, por assim dizer, e agora ela precisa ser limpa", disse. A Novo também busca recuperar os lucros que alega ter perdido em decorrência da publicidade, além de receber uma indenização equivalente ao triplo desse valor, conforme previsto na legislação dos Estados Unidos. O processo foi aberto após a Novo enviar à Lilly, em abril, uma notificação extrajudicial exigindo a interrupção da conduta, segundo Kuckelman. De acordo com ele, a empresa americana não respondeu e, em vez disso, apenas acrescentou um aviso ao anúncio informando que a dose mais alta do Wegovy ainda não estava disponível na época do estudo. A Novo alega que a Lilly violou leis federais e estaduais dos Estados Unidos sobre publicidade enganosa e concorrência desleal, incluindo a Lei Lanham. Segundo Kuckelman, a empresa também poderá buscar outras medidas junto à FDA.