Mar�a Sierra LondresActualizado Lunes,

julio

17:51Andy Burnham ha entrado este lunes triunfante en el n�mero 10 de Downing Street, sede oficial del jefe del Gobierno brit�nico, acompa�ado de Marie-France Van Heel, su "roca", esposa y madre de sus tres hijos, Jimmy, Rosie y Annie. La nueva primera dama retiene su apellido de soltera, algo poco com�n en mujeres casadas en la cultura anglosajona, y prefiere tambi�n que sus amigos la llamen Frankie en vez de Marie-France.Van Heel ha mantenido un perfil discreto durante las tres largas d�cadas de convivencia con Burnham. De cuna holandesa, pol�glota y emprendedora, ha desarrollado una brillante carrera en marketing e imagen corporativa adem�s de participar en sociedades y eventos ben�ficos. Ahora ha atravesado la puerta negra de Downing Street convertida en la s�ptima pareja de un jefe de gobierno que el Reino Unido ha tenido desde el refer�ndum del Brexit, hace ya diez a�os.Van Heel ha tratado de ignorar los focos que le apuntaban con persistencia desde que su marido arras� en Makerfield, circunscripci�n del norte de Inglaterra, y ret� el liderazgo de Starmer. Se aferra a su independencia profesional y la privacidad familiar pese al perfil p�blico de Burnham, que ha ido creciendo en los �ltimos tiempos. Mont� su propia agencia en 2008, trabaj� despu�s para asesor�as del sector y detenta en la actualidad un cargo directivo en Iduna Infraestructura, empresa de desarrollo sostenible con contratas de movilidad el�ctrica en la misma regi�n de Manchester que su c�nyuge ha presidido durante nueve a�os.Van Hee asisti� con su hija mediana al colegio electoral que certific� el triunfo masivo de su marido como candidato laborista. Al d�a siguiente, se dej� ver entre los que escucharon el discurso de la victoria. En las im�genes difundidas asomaba en el corrillo de voluntarios con su figura delgada, el pelo claro recogido atr�s, piel p�lida y la expresi�n escondida detr�s de gafas de sol de montura ancha. Parec�a cansada tras una noche de espera y suspense, quiz� ansiosa del dr�stico viraje que iba a tomar su vida o simplemente aburrida de escuchar mensajes que probablemente conoce de memoria. Se dice que aport� ideas a la campa�a que ha conducido a su marido a la cima del Partido y el Gobierno laborista.Ambos nacieron con cuatro d�as de diferencia en enero de 1970 y se conocieron en la Universidad de Cambridge. Coincidieron en el Fitzwilliam College con 19 a�os: Burnham cursaba el segundo a�o de Literatura Inglesa cuando Van Heel aterriz� en el campus con la nueva hornada de estudiantes. Le encantaba The Smiths. "Frankie era la chica m�s guay de la facultad... los estudiantes dedujeron que fue ella quien le eligi� a �l y se extendi� la idea de que Andy se hab�a llevado el gordo de la loter�a", ha comentado el catedr�tico John Mullan, quien dirigi� los estudios del flamante primer ministro, en una columna de The Times.Burnham y su mujer en la puerta del 10 de Downing Street.GTRESEl flechazo super� un sorprendente sobresalto. En 1992, con Burnham reci�n licenciado, su novia concurs� en el programa Blind Date (Cita a ciegas), que presentaba la cantante Cilla Black. Los espectadores supieron que estudiaba ciencias sociales y pol�ticas, que era capitana del equipo de f�tbol femenino de la universidad y que le gustaba el actor Matt Dillon. Van Heel eligi� de pareja a un tal Will y juntos partieron a Gibraltar a realizar la prueba. Regresaron al estudio de televisi�n ech�ndose los trastos a la cabeza e intercambi�ndose insultos, pero sin fisuras irreparables en la relaci�n con Andy.Se casaron en 2000, una vez instalados en un piso del sur de Londres y con el primer beb� en la cuna. Burnham gan� poco despu�s su esca�o original como diputado de Leigh, a pocos kil�metros de su circunscripci�n actual y de su natal Liverpool, y mud� a su joven familia al norte de Inglaterra. Han residido hasta ahora en los alrededores de Manchester, donde los hijos se educaron en colegios estatales y el pol�tico cat�lico ha dirigido la autoridad provincial durante los �ltimos nueve a�os.Van Heel est� volcada en campa�as contra el c�ncer. Ha perdido familiares a consecuencia de la enfermedad y participa peri�dicamente en carreras con el fin de recaudar fondos para promover la investigaci�n o el bienestar de los pacientes. En la �ltima competici�n, que tuvo lugar el 5 de julio, se apunt� con su hija y una sobrina, y el apellido Burham apareci� entre los donantes. "Vamos chicas", escribi� junto a la nota de su contribuci�n de 6 euros."El c�ncer corre en mi familia y se ha cobrado las vidas de mi abuela, madre y hermana. As� que es una causa muy personal... Correr con la hija de mi hermana y mi propia hija ser� muy emotivo", explica Van Heel en la p�gina de Race for Life, de la ONG Cancer Research. En 2010 le detectaron el gen del c�ncer de mama y le practicaron una doble mastectom�a. "Por muy dif�cil que fuera de aceptar, la decisi�n result� m�s liberadora que deprimente porque ha disipado la nube de miedo", se�al� Burnham al diario The Mirror despu�s de la intervenci�n.