Als de brandende zon rond 18.00 uur iets in kracht afneemt, komt een groep van elf tienerjongens het betonnen voetbalveld van Rocafonda op lopen. Tegen de achtergrond van een grote muurschildering van Lamine Yamal, de Spaanse sterspeler die uit deze wijk van kuststad Mataró komt – op dertig kilometer van Barcelona – beginnen ze te dribbelen met een WK-bal.
De meeste jongens dragen badslippers en een shirt van La Roja of FC Barcelona, maar een van hen durfde het aan om een Messi-shirt aan te trekken. „Ik vind Yamal goed, hij is een vriend van mijn neef en ik heb hem hier wel eens gezien”, zegt Saif (13). „Maar ik ben ook groot Messi-fan. Van mij mogen ze allebei winnen.”
„Traitor”, roepen zijn voetbalmaatjes. Zij zeggen zeker te weten dat Spanje de finale van het WK gaat winnen, al zijn ze het niet eens over de score. 2-0, 2-1, het kan allebei, denken ze. „Maar Yamal gaat zeker scoren”, zegt Riad (14). Met hun vingers maken de jongens het ‘304’-teken dat Yamal ook op het veld maakt: hij steekt drie vingers op, maakt een rondje met zijn overige vingers en steekt dan de vier vingers van zijn andere hand op – als verwijzing naar de postcode van Rocafonda (08304).
Toch is Saif niet de enige in de wijk met sympathie voor Messi. Ook Mohammed Moussati is een bewonderaar van de Argentijnse speler, vertelt hij aan de rand van het voetbalveld. Moussati is pas een jaar geleden vanuit Marokko naar Rocafonda verhuisd, maar was altijd al fan van FC Barcelona, waar Messi 21 jaar aan verbonden was en dat met acht spelers hofleverancier is van het Spaanse team. Atlético Madrid is overigens de absolute hofleverancier van de finalewedstrijd, die club levert naast vier Spaanse spelers ook zes Argentijnse. Voor het eerst in tientallen jaren voetbalt La Roja zonder Real-spelers.
