Ze is zelf niet betrokken bij de onderhandelingen maar Maria Leptin heeft er wel „een sterke mening over”. De koek moet „veel groter”, aldus Leptin, voorzitter van de prestigieuze European Research Council (ERC), die beurzen verstrekt voor wetenschappelijk onderzoek en innovatie. „Ons budget is maar een piepklein deel van de EU-begroting, zeker als je het vergelijkt met de investeringen van China of de Verenigde Staten in wetenschap. Make the cake bigger, dat moet het doel zijn als Europa voorop wil lopen met onderzoek en innovatie.”
In Brussel zijn de onderhandelingen geopend over een nieuwe begroting voor het Europese Horizon-programma, dat voorziet in financiering van wetenschappelijk onderzoek en innovatie, waaronder de ERC. De huidige begroting voor het hele programma bedraagt voor zeven jaar in totaal zo’n 95 miljard euro, te verdelen onder aanvragers in de lidstaten. Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen, een pleitbezorger van het programma, wil de Horizon-begroting voor 2028-2035 verhogen naar 175 miljard en de ERC-begroting (nu 16 miljard) bijna verdubbelen. Het Europees Parlement pleitte zelfs voor 200 miljard. De lidstaten moeten nog met het voorstel van Von der Leyen instemmen in de besprekingen, die naar verwachting pas volgend jaar worden afgerond.
