C'est un limogeage accueilli avec inquiétude à Kiev… mais avec satisfaction à Moscou. Le départ de Mykhailo Fedorov du ministère ukrainien de la Défense, une éviction annoncée par Volodymyr Zelensky le 15 juillet dans le cadre d'un vaste remaniement gouvernemental, suscite des remous en Ukraine. Le limogeage de cette personnalité très populaire a déclenché des manifestations à Kiev et dans d'autres villes du pays, un fait rarissime en temps de guerre. Des milliers de manifestants se sont rassemblés vendredi pour la deuxième journée consécutive devant le bureau du président ukrainien, dans le centre de la capitale, pour exiger que le président réintègre Mykhailo Fedorov.Ce départ s'est fait sur fond de conflit ouvert entre le ministre de la Défense sortant et le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Oleksandr Syrsky, devenu la bête noire d'une partie de la population et de militaires eux-mêmes. Vendredi soir, lors de l'une des plus importantes manifestations de ces dernières années, certains manifestants scandaient "Syrsky dehors !" Selon le Financial Times, ces protestations ont amené Volodymyr Zelensky a envisagé de limoger le commandant en chef ukrainien.Selon un haut responsable de l'administration ukrainienne contacté par le quotidien britannique, Volodymyr Zelensky a réuni ce week-end les commandants militaires afin de recueillir leurs évaluations de la situation sur le terrain et d'interviewer les candidats au commandement de l'armée. Toujours d'après cette source, le chef de l'Etat serait prêt à destituer Oleksandr Syrsky de son poste, mais à une condition : lui trouver un commandant capable d'assurer une transition en douceur du pouvoir tout en maintenant une défense solide le long de la ligne de front de 1 200 kilomètres. Un conflit ouvert entre Fedorov et SyrskyVolodymyr Zelensky, confronté à la plus grave crise de leadership militaire de sa présidence, a limogé Mykhailo Fedorov de son poste de ministre de la Défense cette semaine après que Oleksandr Syrsky lui a adressé un "ultimatum" pour qu'il se sépare du ministre de 35 ans, selon Mykhailo Fedorov. Ce dernier, qui n'a passé que six mois à la tête du ministère de la Défense, a quant à lui exhorté Volodymyr Zelensky à limoger le général, affirmant qu'un renouvellement de la haute hiérarchie militaire était nécessaire pour vaincre la Russie. Le conflit ouvert entre Mykhailo Fedorov et Oleksandr Syrsky pouvait-il se poursuivre encore longtemps ? Comme le rapporte le Financial Times, Volodymyr Zelensky a déclaré cette semaine aux journalistes que les relations entre les deux hommes s'étaient tellement détériorées qu'ils ne se parlaient plus et ne pouvaient communiquer que lorsque le président lui-même jouait le rôle de médiateur. "Sans moi, ils ne se réunissent pas pour discuter", a-t-il indiqué. Il avait "ardemment souhaité l'unité" entre ces deux responsables mais "n'y était pas parvenu". Des visions opposées sur la manière de mener la guerreJeudi, lors d'une conférence de presse, Mykhailo Fedorov a indiqué que Oleksandr Syrsky avait bloqué ses efforts de réforme du ministère de la Défense et l'a accusé de favoriser la corruption. Tout en reconnaissant le rôle du commandant en chef des armées dans la défense réussie de Kiev durant les premières semaines de l'invasion de 2022 et dans les contre-offensives menées à Kharkiv et Kherson à l'automne suivant, l'ex-ministre a estimé que "si nous voulons vaincre l'ennemi de manière asymétrique, avec des pertes minimales, nous devons changer de commandant en chef et de chef d'état-major". Les différends entre les deux hommes mettent en lumière les divisions concernant la stratégie militaire ukrainienne et la volonté des forces armées de remédier à ses lacunes. Les méthodes divergent : l'ancien ministre de la Défense, un jeune technocrate, voyait dans les drones et l'automatisation l'avenir de la guerre, tandis que le général issu d'une école militaire largement post-soviétique restait attaché à une approche traditionnelle centrée sur l'infanterie d'assaut et l'artillerie. Mykhailo Fedorov reproche à Oleksandr Syrsky de ne pas s'adapter, alors que les forces ukrainiennes tentent de reprendre l'initiative sur le champ de bataille avec des frappes à longue portée visant les infrastructures industrielles et logistiques de la Russie. Oleksandr Syrsky, commandant au visage sévère, est surnommé "le Boucher" par certains soldats en raison de sa volonté d'accepter de lourdes pertes pour atteindre les objectifs militaires. Cet homme de 60 ans né en URSS, dans l'oblast de Vladimir, aujourd'hui située en Russie, a fait ses études à l'école de commandement de l’armée rouge à Moscou, comme l'essentiel des hauts gradés de sa génération. En février 2024, il avait remplacé à la tête des armées ukrainiennes une autre personnalité très populaire : Valeri Zaloujny.