De negentienjarige Antonelli ontmoette Federer tijdens een bezoek aan Wimbledon. De jonge Italiaan zat in de Royal Box toevallig naast de twintigvoudig Grand Slam-winnaar en raakte met hem aan de praat.
"Het was geweldig", vertelde Antonelli op Spa-Francorchamps. "We spraken over mijn races, zijn loopbaan en het leven in het algemeen. Hij is niet alleen een ongelooflijke atleet, maar ook een geweldig persoon. Hij is heel bescheiden en open."
Federer gaf Antonelli tijdens het gesprek enkele tips voor de strijd om de wereldtitel. "Hij zei dat ik me op één race tegelijk moet concentreren en me alleen moet richten op de dingen die ik zelf in de hand heb."
"Daarnaast moet ik mijn emoties onder controle houden, en dan vooral de emoties die ervoor kunnen zorgen dat ik fouten maak. Dat waren de belangrijkste adviezen die hij me gaf."
De lessen van Federer komen voor Antonelli op een goed moment. De Mercedes-coureur zag in twee van de laatste drie races een goed resultaat verloren gaan door pech waar hij zelf weinig aan kon doen.
