De 35-jarige Fedorov vervulde sinds januari dit jaar de rol van minister van Defensie in Oekraïne. In een half jaar tijd tilde hij de Oekraïense droneaanpak naar een hoger niveau. Media als de BBC en The Washington Post omschrijven hem als de "dronearchitect van Oekraïne". Door meer in te zetten op de ontwikkeling en het gebruik van drones lukte het het leger om aanvallen diep in Rusland uit te voeren, waaronder op energienetwerken in Moskou.
Maar Fedorov stond ook bekend om zijn hervormingen. Zo pakte hij volgens The Kyiv Independent corruptie binnen de Oekraïense wapenhandel aan en zette hij zich in voor een betere beloning van militairen. Dit leverde hem veel steun op binnen Oekraïne.
Die populariteit gold alleen niet binnen de legertop, die veel invloed heeft op de politieke keuzes van president Volodymyr Zelensky. Zij voelden zich bedreigd door de hervormingen van Fedorov. Experts vrezen dat het ontslag van de defensieminister de innovatie binnen het leger (tijdelijk) stillegt. Ook kan het een klap worden voor het moreel aan het front.
"Als Zelensky de kant kiest van de oude garde en vriendjespolitiek in stand houdt, zullen jonge militairen dit mogelijk niet accepteren", zegt militair specialist Patrick Bolder tegen NU.nl. "Je wil absoluut geen tweespalt in het leger tijdens een oorlog waarin het voortbestaan van het land op het spel staat."
