El mundo de par en parEl reportero estadounidense publica 'El fil�sofo de Silicon Valley', el retrato definitivo de Alex Karp: un doctor en Filosof�a al frente de una empresa cuyo 'software' gu�a los misiles de Ucrania y las deportaciones de TrumpActualizado Viernes,
julio
00:04Una tarde de septiembre de 2021, un corredor de mediana edad trotaba a paso sospechosamente lento por una carretera del norte de New Hampshire cuando un coche destartalado le sali� al paso. "Por aqu� debe de haber un laboratorio de metanfetamina", coment� el hombre a sus escoltas, varios ex comandos noruegos en bicicleta que preced�an a un Chevrolet Suburban negro de cristales tintados. La pareja de rostros demacrados que ocupaba el veh�culo pas� de largo con recelo, y razones no le faltaban. �Qui�n era aquel tipo? �Un testigo protegido? �Tal vez un capo de la droga? De vuelta en su finca de 200 hect�reas, el corredor salud� en alem�n a sus cuatro asistentes austriacos, propuso a su invitado una sesi�n de tiro en el jard�n y guard� ambos tel�fonos en una jaula de Faraday: "Los chinos estar�an locos si no intentaran escuchar mis llamadas". Aquel tipo que jam�s aprendi� a conducir hab�a sido el a�o anterior el CEO mejor pagado del planeta, con una retribuci�n de 1.100 millones de d�lares. Se llama Alex Karp y dirige Palantir.El invitado de aquella tarde era Michael Steinberger (1967), reportero de The New York Times Magazine y compa�ero de promoci�n de Karp en el Haverford College, que hab�a subido a New Hampshire a proponerle un libro. El resultado, El fil�sofo de Silicon Valley (Shackleton Books), llega ahora a Espa�a convertido en el retrato definitivo de un personaje inveros�mil: doctor en Filosof�a por Fr�ncfort, jud�o birracial, disl�xico severo y ajeno por completo a los negocios y la inform�tica, Karp transform� una idea de su amigo Peter Thiel en un coloso de 400.000 millones de d�lares cuyo software emplean la CIA, el Mossad, el Pent�gono, el ej�rcito ucraniano y el ICE que ejecuta las deportaciones de Donald Trump. Steinberger atiende a EL MUNDO por videollamada mientras media Europa, del NHS brit�nico a la Inteligencia francesa, pasando por el Gobierno espa�ol, se revuelve contra la empresa que promete defender Occidente.Para saber m�sConseguir el escrutinio de un CEO paranoico de la privacidad como Alex Karp no parece sencillo. �En qu� momento sinti� que dejaba caer la armadura corporativa y qu� cree que esperaba obtener a cambio?Escrib� en 2020 un reportaje sobre �l para The New York Times Magazine y eso fue lo que llev� al libro. Pero nos hab�amos visto varias veces en 2019, cuando estaba documentando el reportaje, y desarrollamos una relaci�n fluida. Parec�a disfrutar hablando conmigo. As� que, para cuando acud� a New Hampshire a plantearle la idea, se mostr� muy abierto. Y, una vez que decidi� que estaba dispuesto a colaborar en el libro, ofreci� una colaboraci�n total, siendo incre�blemente generoso con su tiempo, poniendo a mi disposici�n a toda la gente de la empresa, a su hermano, etc.. Tuve un grado de acceso a �l bastante inusual. Y lo que quer�a sacar de esto... Hab�a, creo, un componente personal: despu�s de que Palantir saliera a Bolsa, quer�a que se le reconociera como la persona principalmente responsable del �xito de la compa��a, y un libro era una manera de conseguirlo.Retrata a Karp y a Peter Thiel como dos mentes que discut�an con ferocidad, como animales salvajes, en la Facultad de Derecho de Stanford. �Qui�n dirige realmente Palantir y, sobre todo, de qui�n es su ideolog�a?Yo dir�a que es Karp quien dirige Palantir. Thiel no ha estado implicado en las operaciones del d�a a d�a desde el principio. Tuvo la idea de la empresa, pero nunca la dirigi�. De hecho, incluso en los primeros tiempos de Palantir se le ve�a rara vez por la oficina. Y luego, como cuento en el libro, ofreci� dejar el Consejo de Administraci�n de la compa��a durante la primera presidencia de Trump, porque se hab�a convertido en una figura muy t�xica, muy controvertida. Pero Karp dijo que no, no s�lo porque se sent�a leal a su amigo, sino tambi�n porque, seg�n me asegur�: "Dependo de su consejo, de sus aportaciones". As� que Karp es quien dirige la empresa y quien ha establecido su ideolog�a. �l y Thiel coincid�an en muchas cosas, a pesar de que hace 20 a�os, cuando arrancaron, se hallaban en bandos pol�ticos opuestos. Pero, en cuanto a la visi�n del mundo, es muy de Karp. Tiene una visi�n muy oscura, piensa que la Humanidad es propensa a la violencia y al caos. Y �sa es la creencia fundacional que dio origen a Palantir.Karp es alumno de Habermas, Peter Thiel, de Rene Girard, y actualmente las compa��as de inteligencia artificial est�n fichando fil�sofos como si fueran deportistas de �lite. �Es �sta la venganza de la filosof�a?Bueno, puede que lo sea. Una de las cosas que distinguieron a Karp en Silicon Valley durante muchos a�os fue su formaci�n en Humanidades y, en concreto, en Filosof�a. Pululaban otras personas por all� con ese perfil, pero desde luego no en los niveles m�s altos ni entre las grandes figuras del valle. Todos ven�an de los Negocios y la Tecnolog�a mientras Karp exhib�a su doctorado en la Universidad Goethe de Fr�ncfort y su conexi�n con Habermas. As� que era muy distinto.Un hombre cuya tesis doctoral trataba sobre la ret�rica del fascismo, que le dijo "Mi mayor miedo es el fascismo", hoy apoya el gobierno marcadamente autoritario de Donald Trump. Usted se�ala el 7 de octubre como el punto de inflexi�n de su metamorfosis. �Fue convicci�n o estamos ante un CEO que se pliega a los vientos dominantes?Ambas cosas. Karp es una figura interesante. La explicaci�n sencilla es que dirige una empresa que hace una enorme cantidad de negocios con el gobierno estadounidense. Y, cuando Donald Trump vuelve a ser presidente, la primera regla para hacer negocios en el Washington de Donald Trump es no cabrear a Donald Trump. La segunda regla es hacer todo lo posible por ganarte su favor. Palantir depende mucho de los contratos p�blicos y, por ello, Karp se muestra como un l�der empresarial astuto. Pero tambi�n parece necesitar encontrar justificaciones que vayan m�s all� de la mera necesidad financiera. Busca, en su propia cabeza, un prop�sito m�s elevado. El 7 de octubre lo sacudi� enormemente. Qued� profundamente perturbado por lo que hab�a ocurrido en Israel y por lo que percibi� como un estallido de antisemitismo en Europa y Estados Unidos. Aunque siguiera llam�ndose a s� mismo progresista, ya estaba muy desencantado con los progresistas y los dem�cratas de Estados Unidos, pero esto lo alej� todav�a m�s. En �ltima instancia, decidi� que la pol�tica exterior y la inmigraci�n eran las razones que le permit�an subirse al carro de Trump."La empresa se ha vuelto tan t�xica que gobiernos e instituciones est�n diciendo: '�Sabes qu�?, por bueno que sea el 'software', no queremos seguir us�ndolo'"El Sistema Nacional de Salud brit�nico amenaza con romper su contrato con Palantir en 2027, el Gobierno espa�ol ha pedido a los organismos p�blicos que no lleguen a acuerdos con ellos y la desconfianza hacia la empresa se extiende por Europa. �Es el marco regulatorio del viejo continente el muro contra el que siempre se estrellar� la visi�n pan�ptica de Karp?La reacci�n de rechazo en Europa es real, y tambi�n hay rechazo en los propios Estados Unidos. Pero la cuesti�n siempre ha sido que, en fin, el software de Palantir es muy bueno, como defienden las organizaciones e instituciones que lo usan. Por ejemplo, el servicio de inteligencia interior franc�s est� poniendo fin a su contrato con Palantir. Es una relaci�n que llevaba unos 10 a�os, desde los atentados de 2015. No creo que los franceses estuvieran con Palantir porque quisieran usar el software de una empresa tecnol�gica estadounidense; lo usaban porque pensaban que era importante, que funcionaba y que era mejor que cualquier alternativa que pudieran encontrar. Pero la empresa se ha vuelto tan t�xica que gobiernos e instituciones est�n diciendo: "�Sabes qu�? Por bueno que sea el software, no queremos seguir us�ndolo". Eso sugiere que Palantir puede tener un problema serio entre manos, y no solo en Europa: los dem�cratas del Congreso han estado muy enfadados con la empresa, han prometido investigarla si recuperan el poder. Y Palantir es m�s f�cil de sustituir que algo como Microsoft o Amazon, porque no es un producto de consumo.Usted detalla los primeros esfuerzos de Palantir por crear controles de privacidad que equilibraran seguridad y libertades civiles. Viendo el uso opaco que hacen de ellos la polic�a de Los �ngeles o el ICE bajo la presidencia de Trump, �queda sin sentido la �tica en el dise�o de software si el cliente tiene intenciones maliciosas?�se siempre fue el riesgo con Palantir, que no controla c�mo se usa su tecnolog�a. Hay ideas equivocadas sobre Palantir: no controla los datos, no almacena los datos, no vende los datos. La cuesti�n es que, por robustas que sean esas barreras de protecci�n integradas en el software, al final del d�a depende del cliente, del usuario, vigilar su propio uso. Y la suposici�n de Palantir siempre ha sido: "Damos por hecho que nuestros clientes cumplen con sus leyes y que se comportan de maneras �ticas, responsables y legales". Pero, �qu� pasa si te encuentras con un cliente que no lo hace? Ahora mismo hay un tipo de gobierno muy distinto en Estados Unidos, y la preocupaci�n es que hay personas en el poder a las que no parece preocuparles demasiado violar la ley. Y la realidad es que la de Palantir es una tecnolog�a muy poderosa, ser�a una herramienta ideal en manos de un r�gimen autoritario. Es algo que podr�a provocar un deterioro real del Estado de derecho y de las protecciones de la privacidad si cae en las manos equivocadas.�Ser� la de Ucrania la primera guerra que gane Palantir?Ucrania nos muestra el futuro de la guerra, y Palantir ha estado muy implicada desde el principio. Primero, porque el ej�rcito estadounidense usaba la tecnolog�a de Palantir para ayudar a Ucrania, y luego porque Palantir suministr� la tecnolog�a a los propios ucranianos. Y ha desempe�ado un papel muy importante en la capacidad de Ucrania para resistir el asalto ruso inicial y luego para frenarlo con tanto �xito. Como quiz� haya visto, Karp estuvo en Kiev recientemente. Se reuni� con Zelenski. Lo cual fue bastante interesante, porque est� claro que Trump no parece ser un entusiasta de Zelenski, no parece importarle especialmente que Ucrania gane. Pero s� creo que, si Ucrania sigue teniendo �xito y si esto acaba en �ltima instancia con lo que se llamar�a una victoria ucraniana, Palantir podr� reclamar con raz�n una parte significativa del m�rito. Karp desde luego no va a decir, ni nadie m�s en Palantir, que la tecnolog�a de la empresa fuera m�gica. Lo que ha hecho esto posible es la valent�a de los propios ucranianos. Pero la tecnolog�a de Palantir ha desempe�ado un papel significativo en el esfuerzo b�lico.Dos cosas sobre Ir�n. Primera: �qu� parte de la abrumadora superioridad militar mostrada por Estados Unidos e Israel es obra de Palantir? Y segunda: �abrir� el abrupto final de la guerra impuesto por Trump una brecha con los halcones proisrael�es como Alex Karp?La tecnolog�a de Palantir, su plataforma de software estrella, llamada Foundry, es una especie de columna vertebral de un programa del Pent�gono llamado Maven Smart System, que es el programa de selecci�n de objetivos por inteligencia artificial. Palantir reemplaz� a Google en ese proyecto, creo que en 2018. Maven se us� en Venezuela, en la operaci�n que atrap� a Maduro. Se ha usado de forma bastante extensa, creemos, primero en el ataque estadounidense contra Ir�n del verano pasado para destruir las instalaciones nucleares, y en esta �ltima guerra. As� que podemos asumir que mucha de la selecci�n de objetivos se estaba haciendo a trav�s de Maven, y por tanto a trav�s de Palantir. Y, desde luego, Karp ha dado a entender, con todas las letras, que est� muy orgulloso del papel que Palantir ha estado desempe�ando en las recientes acciones militares de Estados Unidos. Sabemos que los israel�es no est�n contentos con c�mo han ido las cosas. Y no s� qu� dir�a Karp; desde luego no lo va a decir en p�blico. No creo que est� descontento con Trump y con el resultado aqu�. Pero, si ahora surge una brecha real entre Trump y los israel�es, creo que eso va a ser motivo de preocupaci�n para mucha gente proisrael� en Estados Unidos, y para quienes han pensado que Trump ser�a una opci�n m�s segura para Israel.El 18 de junio cundi� el p�nico en X, la antigua Twitter, por un mensaje especialmente provocador de Karp. �Cu�l es la raz�n de todo esto?A Karp le gusta ser provocador. Siempre se ha enorgullecido de hablar sin rodeos, con franqueza, de no ser un CEO t�pico. Hace a�os me dijo: "La mayor�a de los CEO llevan dentro a un peque�o pol�tico, son muy cuidadosos con lo que dicen". �l no juega a ese juego: dice lo que piensa y lo que le pasa por la cabeza. Pero creo que aquel tuit hizo da�o a la empresa, porque recibi� much�sima atenci�n, obviamente no solo en Estados Unidos, sino a�n m�s, creo, en Europa. Y esto fue, por decirlo en los t�rminos militaristas que le gustar�an a Karp, algo as� como lanzar una granada dentro de la tienda de campa�a. Y se ve, por ejemplo, en el informe parlamentario en el Reino Unido, ese informe que insta al gobierno a poner fin al contrato con el NHS: lo citaron ah�. As� que no fue algo muy prudente, dir�a yo. No se lo he preguntado, pero sospecho que, si pudiera retirar ese mensaje, lo har�a.He le�do que Karp le atribuye a usted el s�ndrome de desquiciamiento por Trump (Trump Derangement Syndrome). �Acepta el t�tulo honor�fico? Y, por cierto, �a Karp le gust� su libro?Yo le respond� que lo que �l sufr�a era el Trump Denial Syndrome [el s�ndrome de negaci�n de Trump], por fingir que lo que vemos delante de nuestros propios ojos no es lo que vemos. As� que hemos ido y venido sobre eso. Ha repetido varias veces que no ha le�do mi libro, pero dudo que sea verdad. Estoy seguro de que lo ha le�do, y quiz� m�s de una vez. Hab�a mucho de Trump en el libro, porque ten�a que haberlo. Esta es una empresa que es un gran contratista del gobierno; Peter Thiel fue el mayor partidario de Trump en el mundo de los negocios. As� que, �c�mo iba a escribir este libro sin eso? Le di alg�n que otro palo a Trump, pero creo que estaban todos muy justificados. Y, de hecho, lo que el propio Karp y el propio Thiel dijeron sobre Trump fue mucho m�s duro que nada de lo que yo dije. Karp tiene esta base de fans muy entusiasta, se parece un poco a Elon Musk en eso; son los inversores minoristas de los que siempre habla los que respaldaron las acciones cuando Wall Street no estaba entusiasmado. Y mucha de esa gente parece ser predominantemente masculina, y parece ser en su mayor�a partidaria de Trump. Y no recuerdo que Karp expusiera este argumento directamente, pero en esencia era: "Bueno, esto va a cabrearlos y te va a costar lectores". Y yo dije: "Mira, as� funciona el periodismo: si el 30% de la gente piensa que la Tierra es plana, no dejas de decir que la Tierra es redonda porque el 30% piense que es plana y los vayas a molestar y no vayan a leer tu libro. No funciona as�". Ahora, m�s en serio, creo que es muy importante para Karp, desde luego por razones de negocio, pero tambi�n quiz� por razones personales, insistir en que Trump no es una desviaci�n de la norma estadounidense y en que no supone una ruptura con 250 a�os de lo que ha venido antes. Es lo que quiere creer. As� que creo que Karp, sea cual sea la cr�tica que tenga al libro, sabe que es preciso. Y dir�a que, al final del d�a, le gust� bastante ser el sujeto del libro.
