À noite, os bombeiros realizam alguns dos trabalhos mais essenciais para conter um incêndio florestal. Eles podem instalar aspersores, atacar diretamente focos menores e operar equipamentos pesados com menor risco de superaquecimento. Mas os profissionais canadenses estão observando uma tendência de altas temperaturas noturnas que trouxeram uma nova dificuldade: o ciclo de incêndio de 24 horas.
"É implacável", disse Randy Schroeder, chefe dos bombeiros na província de Alberta, no oeste do Canadá. "Os incêndios crescem e duram muito mais do que normalmente durariam no mesmo combustível, no mesmo período de tempo, anos atrás."
Normalmente, quando as temperaturas caem e a umidade aumenta após o anoitecer, os incêndios queimam com menos intensidade e se espalham mais lentamente, dando aos bombeiros uma janela para controlar as chamas, além de tempo para descansar antes que a atividade do fogo volte a aumentar no dia seguinte.
Porém, as mudanças climáticas estão virando isso de cabeça para baixo. Como a intensidade do fogo permanece cada vez mais alta durante a noite, as equipes de combate a incêndios foram forçadas a repensar sua forma de trabalhar.
Manter o mesmo cronograma durante a noite também eleva o custo do combate aos incêndios florestais, afirmou Schroeder, ex-presidente da Associação de Chefes de Bombeiros de Alberta. E, se as equipes não conseguem atacar o fogo após o anoitecer, "basicamente temos que sair do caminho dele".
