«Για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια, διατηρώ πραγματικά μεγάλες ελπίδες ότι υπάρχει ένα φως στην άκρη του τούνελ για το Κυπριακό», δήλωσε, μεταξύ άλλων, ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας στο περιθώριο συζήτησης με θέμα «Ασφάλεια στη Νοτιοανατολική Μεσόγειο», στο Business Sydney.Ωστόσο, όπως είπε, πρόκειται για μεγάλο τούνελ.Ο Νίκος Δένδιας, Υποστήριξε ότι υπάρχουν προϋποθέσεις για μια λύση από την οποία μπορούν να επωφεληθούν όλες οι πλευρές, επισημαίνοντας ότι η εξέλιξη αυτή θα ήταν προς όφελος τόσο της Κύπρου όσο και της τουρκοκυπριακής κοινότητας.Όπως ανέφερε, «όταν λέω Κύπρος, δεν εννοώ μόνο την Κυπριακή Δημοκρατία», αλλά και την τουρκοκυπριακή και την ελληνοκυπριακή κοινότητα, υπογραμμίζοντας ότι μια συμφωνία θα είχε ευρύτερες συνέπειες για την περιοχή.Την ίδια στιγμή, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη νέα προσπάθεια του Γενικού Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες, σημειώνοντας ότι υπάρχει η δυνατότητα αξιοποίησης όσων είχαν επιτευχθεί στις συνομιλίες του Κραν Μοντανά, όπου οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν.Σύμφωνα με τον ίδιο, στόχος θα πρέπει να είναι να τερματιστεί η διαίρεση του νησιού, η οποία υφίσταται από το 1974, καθώς μια τέτοια εξέλιξη θα ήταν ιδιαίτερα σημαντική για ολόκληρη την Ανατολική Μεσόγειο.«Το Κυπριακό αποτελεί σημείο αναφοράς για τις σχέσεις Ελλάδας – Τουρκίας»Ταυτόχρονα, υπογράμμισε ότι υπάρχει μια άποψη, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Τουρκία, σύμφωνα με την οποία οι ελληνοτουρκικές σχέσεις δεν μπορούν να εξομαλυνθούν πλήρως όσο παραμένει άλυτο το Κυπριακό.«Το Κυπριακό αποτελεί το βασικό σημείο αναφοράς για την οικοδόμηση μιας πραγματικά καλής σχέσης μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας», ανέφερε χαρακτηριστικά. Παρά τις δυσκολίες, δήλωσε ότι για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια διατηρεί «πραγματικά μεγάλες ελπίδες» ότι υπάρχει προοπτική προόδου, αν και αναγνώρισε πως πρόκειται για «ένα πολύ μεγάλο τούνελ».«Το ΝΑΤΟ κράτησε Ελλάδα και Τουρκία στον δυτικό κόσμο»Αναφερόμενος στον ρόλο του ΝΑΤΟ στην περιοχή, ο Νίκος Δένδιας τόνισε ότι για να κατανοηθεί το μέλλον πρέπει πρώτα να γίνει κατανοητό το παρελθόν.Όπως είπε, τόσο η Ελλάδα όσο και η Τουρκία πρέπει να αναγνωρίσουν ότι το ΝΑΤΟ αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα ώστε οι δύο χώρες να παραμείνουν στον δυτικό κόσμο.Υπενθύμισε, δε, ότι η Ελλάδα και η Τουρκία εντάχθηκαν ταυτόχρονα στη Συμμαχία το 1952 και σημείωσε πως, αν δεν υπήρχε το ΝΑΤΟ, η εκτίμησή του είναι ότι το Σύμφωνο της Βαρσοβίας θα είχε τελικά ελέγξει και τις δύο χώρες.«Χωρίς το ΝΑΤΟ η Ευρώπη, δεν θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσει νέες απειλές»Αναφερθείς στον ρόλο του ΝΑΤΟ αλλά και στις δυνατότητες της Ευρώπης, συνολικά, και όχι μόνο τις ΕΕ ως προς την αντιμετώπιση νέων απειλών, υπογράμμισε ότι χωρίς αυτό (σσ: το ΝΑΤΟ) δεν θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις νέες απειλές.Όπως ανέφερε, η Ρωσία, παρά το γεγονός ότι οικονομικά δεν αποτελεί υπερδύναμη, κατάφερε να μετατρέψει την οικονομία της σε πολεμική και να αναπτύξει σημαντικές στρατιωτικές δυνατότητες, ενώ η Ευρώπη είχε αφήσει για χρόνια στην άκρη την άμυνα, θεωρώντας ότι ένας μεγάλης κλίμακας πόλεμος στην ήπειρο ήταν πλέον απίθανος.«Γίναμε θύματα της ίδιας μας της επιτυχίας», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι η μακρά περίοδος ειρήνης μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο δημιούργησε την πεποίθηση ότι οι στρατιωτικές προετοιμασίες δεν ήταν πλέον απαραίτητες.Παράλληλα, τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει τώρα να επενδύσει ξανά στην άμυνα, να ενισχύσει τις δυνατότητές της και παράλληλα να αλλάξει την αντίληψη των νέων γενεών για την ευθύνη της υπεράσπισης της χώρας.«Η άμυνα είναι δικαίωμα και υποχρέωση κάθε πολίτη»Αναφερόμενος στην Ελλάδα, ο Νίκος Δένδιας, υπογράμμισε ότι η χώρα διαθέτει στρατό θητείας, ο οποίος βασίζεται στην αντίληψη ότι η υπεράσπιση της πατρίδας αποτελεί καθήκον του πολίτη.Όπως είπε, αυτή η παράδοση υπάρχει από την αρχαιότητα, ήδη από την εποχή των Περσικών Πολέμων πριν από 2.500 χρόνια.Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι η αντίληψη αυτή είχε ατονήσει τα προηγούμενα χρόνια, καθώς η στρατιωτική θητεία συχνά αντιμετωπιζόταν ως τυπική υποχρέωση και όχι ως διαδικασία απόκτησης σύγχρονων στρατιωτικών δεξιοτήτων.Η Ρωσία, η Ουκρανία και το μάθημα της ασφάλειαςΟ Νίκος Δένδιας αναφέρθηκε και στην προσωπική του εμπειρία πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, όταν ως υπουργός Εξωτερικών είχε επισκεφθεί τη Μόσχα.Όπως είπε, ήταν ο τελευταίος δυτικός υπουργός που επισκέφθηκε τη ρωσική πρωτεύουσα πριν από την έναρξη του πολέμου και είχε συναντηθεί με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ.Τότε, όπως είπε, ο Λαβρόφ τού είχε εξηγήσει για 45 λεπτά πως η Ρωσία δεν επρόκειτο να εισβάλει στην Ουκρανία και γιατί μια τέτοια κίνηση θα ήταν λανθασμένη.Ο ίδιος σημείωσε ότι η επίσκεψή του στη Μόσχα είχε διαφορετικό αντικείμενο: να ζητήσει την προστασία της ελληνικής κοινότητας στη Μαριούπολη, η οποία αριθμούσε περίπου 100.000 ανθρώπους.Όπως περιέγραψε, μετά την αναχώρησή του από τη Μόσχα και ενώ βρισκόταν σε ταξίδι στην Αφρική, ενημερώθηκε για τη ρωσική εισβολή.Το περιστατικό αυτό, όπως εξήγησε, δείχνει πόσο δύσκολο ήταν για πολλές χώρες να αποδεχθούν ότι ένας μεγάλος πόλεμος μπορούσε να επιστρέψει στην Ευρώπη.Τόνισε ότι, παρά τις προειδοποιήσεις και τις πληροφορίες που έδιναν οι Ηνωμένες Πολιτείες για τις κινήσεις των ρωσικών στρατευμάτων, πολλοί Ευρωπαίοι δεν πίστεψαν ότι μια τέτοια εξέλιξη ήταν πιθανή.Η επέκταση του ΝΑΤΟΟ υπουργός Εθνικής Άμυνας αναφέρθηκε επίσης στην ένταξη της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, υπογραμμίζοντας ότι η εξέλιξη αυτή άλλαξε σημαντικά τον χάρτη ασφαλείας της Ευρώπης.Όπως δήλωσε, η ένταξη της Φινλανδίας πρόσθεσε περίπου 1.300 χιλιόμετρα συνόρων μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας, παρά το γεγονός ότι η ρωσική ηγεσία είχε δηλώσει πως επιθυμούσε να μην αυξηθούν τα σύνορα της Συμμαχίας με τη Ρωσία.Παράλληλα, απέρριψε την άποψη ότι το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για τη Ρωσία, χαρακτηρίζοντας παράλογη την ιδέα ότι οι χώρες της Συμμαχίας θα επιχειρούσαν ποτέ στρατιωτική επέκταση πέρα από τα Ουράλια.Ο ρόλος της Γερμανίας, η ΚίναΟ Νίκος Δένδιας αναφέρθηκε επίσης στον ρόλο της Γερμανίας στην αντιμετώπιση των νέων προκλήσεων ασφαλείας.Όπως είπε, η Γερμανία έχει εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στην Ευρώπη, αν και αναγνώρισε ότι υπάρχουν ακόμη ανησυχίες σε ορισμένες κοινωνίες λόγω της ιστορικής μνήμης του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.Ενώ αναφέρθηκε και στο ζήτημα της Κίνας, όπου σημείωσε ότι η διεθνής πραγματικότητα γίνεται ολοένα πιο σύνθετη.Όπως εξήγησε, η Κίνα αποτελεί ταυτόχρονα: έναν δυνητικό οικονομικό και επιχειρηματικό εταίρο, έναν οικονομικό ανταγωνιστή, μια πρόκληση στον τομέα της ασφάλειας και υπογράμμισε ότι όλες αυτές οι διαστάσεις πρέπει να αντιμετωπίζονται παράλληλα και με «καθαρή ματιά».Ελλάδα και Ηνωμένες ΠολιτείεςΚλείνοντας την τοποθέτησή του αναφέρθηκε στη σχέση Ελλάδας και ΗΠΑ.Όπως είπε, η Ελλάδα υπήρξε διαχρονικά στενός σύμμαχος και φίλος των ΗΠΑ και δεν ξεχνά τη βοήθεια που έλαβε μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.Υπενθύμισε ότι έχει συνεργαστεί τόσο με την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ όσο και με τη δεύτερη, ενώ στο ενδιάμεσο συνεργάστηκε και με την κυβέρνηση Μπάιντεν.Τόνισε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στις πράξεις της Ουάσιγκτον και όχι μόνο στη ρητορική.«Θα πρότεινα να μην δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στη ρητορική του Προέδρου Τραμπ. Να προσπαθήσουμε να είμαστε λίγο πιο αποστασιοποιημένοι από αυτά που λέγονται, τα οποία καταλαβαίνω ότι μερικές φορές θεωρούνται αρκετά «επιθετικά» ή αν μου επιτρέπετε, ίσως και «προσβλητικά». .Εάν ήμουν Ευρωπαίος ηγέτης – αυτό δεν έχει να κάνει με την Ελλάδα γιατί η Ελλάδα ξοδεύει πάνω από 3% του ΑΕΠ της για την άμυνα – με τον τρόπο με τον οποίο απευθύνθηκε ο Πρόεδρος Trump στους ευρωπαίους ηγέτες που δεν ξοδεύουν το 2% του ΑΕΠ, δε θα ήθελα να ήμουν στη θέση τους. Και αν ήμουν εγώ, σίγουρα θα είχα αντιδράσει, παρόλα αυτά όμως, θα πρόσεχα περισσότερο να δω τι κάνει η Ουάσιγκτον από το τι λέει ο Πρόεδρος Τραμπ.