Eine Frühlingszwiebel saust von einem Bildschirmrand zum anderen, ihre dünnen Wurzeln spreizen sich wie blondes Haar vom Strunk. Jemand filmt das Gemüse und fragt auf Instagram, ob es nicht Erling Haaland ähnlich sehe. Mehr als hundert Millionen Nutzer schauen sich den Clip an, sechseinhalb Millionen gefällt das. Haaland antwortet mit einem Meme, in dem ein Hund die Scheibe eines Autos hochkurbelt und sich langsam den Blicken entzieht. Ertappt, soll das heißen.Manche Weltstars beschäftigen Berater, die jede Silbe polieren, und posten Videos, die sie in ein gutes Licht rücken. Haaland macht es anders. Er gibt Beiträgen, in denen sich Menschen über ihn lustig machen, noch einen zusätzlichen Schub durch die eigene Reichweite. Der gefürchtete Mittelstürmer von Manchester City, 1,95 Meter groß und bis zum norwegischen Ausscheiden im Viertelfinale siebenfacher Torschütze bei der Weltmeisterschaft, hat sich im Netz zum begabtesten Darsteller seiner eigenen Karikatur gemausert.30 Millionen neue Follower während der WMGerade sein Äußeres liefert dem Netz reichlich Material. Das lange blonde Haar mit Undercut, der vorgeneigte Gang, die bewegte Mimik laden zur Nachahmung ein. Das schwedische Model Julia Grop imitiert Haalands Gang und seinen Blick so treffsicher, dass gleich ihr erstes Video 85 Millionen Menschen erreichte. Das Netz feiert sie als weibliche Version des Stürmers, sie selbst wünscht sich ein gemeinsames Video mit der „lang verschollenen Zwillingsschwester“.Das Erstaunliche ist, dass die meisten der viralen Videos von oder über ihn wenig mit Fußball zu tun haben. Haaland selbst postet, wie er einen Cowboyhut aufsetzt, mit Baseballkappe und Sonnenbrille durch New York streift, oder er montiert sein Gesicht neben das des grünen Filmogers Shrek. „Selfie mit meinem Zwilling“, schreibt er dazu. Haaland kennt die Mechanik des Memes und hat keine Angst vor Selbstironie.Amerikanische Anhängerinnen nennen ihn deshalb „Babygirl“, andere feiern ihn als „Walking Green Flag“, also einen potentiellen Datingpartner, der sich vorbildlich benimmt. Seine junge Onlinefangemeinde verhandelt an ihm ihr eigenes Bild von Männlichkeit. Kraft darf freundlich auftreten, und Ehrgeiz verträgt Selbstironie. Er führt vor: Auch ein Weltstar kann seine Würde mal kurz neben einer Frühlingszwiebel abstellen, ohne dass es ihm schadet.Damit geht auch er selbst viral. Seine Instagram-Gemeinde wuchs während des Turniers von rund 40 auf fast 70 Millionen Menschen, seine Kurzvideos wurden seit WM-Beginn mehr als 683 Millionen Mal angesehen. Anfang Juli stiegen die britischen Tiktok-Suchen nach seinem Namen binnen einer Woche um mehr als 300 Prozent, die Suche nach seinen „besten Momenten“ legte sogar um 1300 Prozent zu.Selbst ein Rapstück, das Haaland als Sechzehnjähriger mit zwei Mitspielern aufgenommen hat, kehrt zurück. Kygo hat es neu abgemischt. Das ist sein Erfolgsrezept abseits vom Feld: Das Netz gräbt alte Peinlichkeiten aus, er selbst verhilft ihnen zum Ruhm. Norwegen ist ausgeschieden, Haalands Turnier läuft auf den Bildschirmen weiter. In einer Disziplin können ihm nämlich nicht einmal die Engländer das Wasser reichen: im Lachen über sich selbst.