ジェッダ：サウジアラビアの国営航空会社サウディアは、「エア・コネクティビティ・プログラム」およびサウジアラビア観光局と連携し、拡大を続けるグローバルネットワークに新たな国際線就航地として東京を追加すると発表した。新路線は、2026年11月より、リヤドのキング・ハリド国際空港発で週3便の運航を開始する。サウディアによると、「エア・コネクティビティ・プログラム」との連携は、新路線の開設や国際線の運航頻度を増やすことで、国際市場との接続性を強化することを目的としている。サウジアラビアと日本間の直行便の就航は、「両国間の観光および商業活動を強化するとともに、王国へのアクセスを拡大する」ことになる。また、この新路線は、サウジアラビアを世界をリードする観光地および物流ハブとして確立することを目指す「国家航空戦略」、「国家観光戦略」、および「サウジ・ビジョン2030」の目標達成にも寄与する、と声明は述べている。サウジアラビア観光局は、旅行パッケージの企画や観光地のプロモーションを通じて、日本の旅行業界のパートナーや観光機関と連携し、サウジアラビアへの観光客誘致を推進している。また、この路線の就航は、サウジアラビアが2027年AFCアジアカップを主催する直前の重要な時期に実施される。 これにより、日本からのファンや観光客の旅行が促進され、王国の準備がさらに整うことになる。「東京路線の就航は、従来の航空ネットワークを超えた戦略的重要性を持ちます。これはサウジアラビアと日本の間に新たな架け橋を築き、両国および両国民間の深まりつつある関係を後押しするものです」と同社は述べた。サウディアを利用する客は、効率的な旅行体験を支える先進的なデジタルサービスを利用できる。同社は現在、153機の航空機を擁し、4大陸にわたる100以上の目的地へ就航している。また、サウディアは112機の新規航空機を追加する機材拡充計画も進めている。