La joint venture creada por ambas para la fabricaci�n de reactores modulares ha encargado a la sider�rgica alavesa el dise�o y desarrollo de parte del sistema de refrigeraci�n de su primer equipo. Dentro de cuatro a�os, en la central nuclear de Darlington, en Ontario, comenzar� a trabajar el primer reactor SMR instalado fuera de China y Rusia. Ha sido bautizado como BWRX-300 y lo est� fabricando GE Vernova Hitachi, que ha encargado uno de sus elementos cr�ticos a Tubacex; la sider�rgica alavesa dise�ar� y desarrollar� parte de su sistema de refrigeraci�n.Los SMR (siglas de Small Modular Reactor) son peque�os reactores que pueden tener hasta 300 megavatios de potencia, que es aproximadamente un tercio de la cantidad de energ�a el�ctrica que puede generar cualquiera de sus hermanos mayores operativos hoy en Espa�a.Sin embargo, compensan esta menor capacidad ofreciendo la posibilidad de ubicarlos en emplazamientos remotos o con conexi�n limitada a la red y, sobre todo, con un sistema de fabricaci�n modular que permite una producci�n serializada. Son, por tanto, m�s baratos y se ensamblan por completo en la planta de su fabricante para despu�s ser transportados a la central, donde pueden trabajar en solitario o unirse a tantos m�dulos como sea necesario, seg�n la demanda. En el caso de la de Darlington, la previsi�n inicial de su propietaria, la empresa p�blica Ontario Power Generation, es contar con otros tres.Otra de sus ventajas es que cuentan con sistemas pasivos de seguridad. Dicho de otro modo, est�n basados en leyes f�sicas como la gravedad, por lo que en caso de emergencia podr�an activarse sin depender de bombas mec�nicas o electricidad. Ni siquiera necesitar�an ninguna intervenci�n humana durante algunos d�as. Es precisamente aqu� donde el BWRX-300 incorpora la tecnolog�a de Tubacex; su filial italiana, IBF, forjar� y mecanizar� un conjunto de tubos de grandes dimensiones que se sumergir�n en las piscinas que rodean el reactor y permitir�n disipar su calor residual. Los tubos estar�n fabricados en una aleaci�n de alto n�quel capaz de soportar condiciones extremas de radiaci�n, temperatura, presi�n y corrosi�n.Este proyecto supone un hito para la compa��a, que est� extendiendo su experiencia en el desarrollo de soluciones a medida basadas en la metalurgia avanzada desde el sector petrol�fero a las cadenas de valor de la industria aeroespacial, de la automoci�n y nuclear. De hecho, espera que, ya sea con soluciones pensadas para reactores convencionales o para modulares, esta �ltima genere unas ventas de 250 millones en los dos pr�ximos a�os gracias a pedidos como este de GE Vernova Hitachi y a los acuerdos marco que ha firmado con �lectricit� de France (EDF) y Westinghouse Electric Company. Con la francesa, que tiene previsto instalar seis reactores de gran potencia en el pa�s vecino, ya colabora en la construcci�n de la que ser� la mayor central nuclear del Reino Unido (la de Hinkley Point, en Inglaterra), mientras la estadounidense tiene sendos proyectos en Polonia y Bulgaria en los que Tubacex espera participar.Momento parad�jicoEl anuncio de este nuevo contrato se da en un momento parad�jico para Tubacex. Pese a contar con una cartera de pedidos que asciende a los 1.202 millones de euros, est� aplicando un ERTE por motivos organizativos y productivos (el par�n de las inversiones de la industria petrolera por la guerra de Ir�n) que afecta al 18,5% de su plantilla global.Concretamente, implica la reducci�n hasta en un 70% de la jornada laboral de 430 de los 600 trabajadores de las factor�as de Llodio y Amurrio durante seis meses, hasta el 31 de diciembre. ELA y LAB, dos de los cuatro sindicatos con representaci�n en el comit� de empresa, han anunciado que llevar�n la medida a los tribunales al considerar que la empresa no ha acreditado ni justificado suficientemente las causas alegadas para la aplicaci�n de una medida que consideran "a todas luces desproporcionada en el tiempo y la afectaci�n".