Los jugadores de la selección española celebrando el gol ante Francia (Reuters/Tim Heitman)España afrontó el duelo de semifinales ha sabiendas que solo una actuación perfecta les llevaría a conseguir el pase a la final ante Francia. Les Bleus llegaban a la cita como la gran bestia del torneo y La Roja consiguió humanizarla. Ahora tiene un nuevo reto por delante: la gran final del Mundial. Los de Luis de la Fuente aspiran a coser su segunda estrella en el pecho. Tienen claro una final solo se juega para ganarla, además los datos la avalan e invitan al optimismo.Hace 16 años, España firmaba una gesta histórica de siempre al proclamarse campeona del mundo. Todo un país celebró aquello que durante mucho tiempo solo alcanzaba a soñar y entonces se hacía realidad. La Selección cosió su primera estrella al pecho y demostró que esa selección que siempre se encallaba en cuartos podía competir de tú a tú con los mejores equipos del mundo y salir victoriosa. Demostró que La Roja también podía luchar por ganarlo todo y más después de que dos años antes había conquistado Europa, como antesala del mundo. Y es que, España solo juega finales para ganarlas. De las seis que ha jugado solo una se le ha resistido. PUBLICIDADEn el contexto de la dictadura, España acogió una Eurocopa de formato reducido, con solo cuatro selecciones compitiendo en la fase final. El equipo, dirigido por José Villalonga y liderado en el campo por jugadores emblemáticos como Luis Suárez, Iribar, Marcelino y Amancio, alcanzó la gloria tras una semifinal frente a Hungría, decidida en la prórroga. El gol de un futbolista del Real Madrid resultó determinante para el pase a la final. En el partido decisivo, España se midió con la Unión Soviética. El encuentro, cargado de simbolismo por la coyuntura política, se resolvió con un cabezazo de Marcelino en el minuto 84, estableciendo el 2-1 definitivo ante la presencia de casi 80.000 espectadores en el Santiago Bernabéu.Veinte años después, la selección española regresó a una final continental. Durante el torneo, el equipo mostró altibajos y se aseguró el primer puesto del grupo con un gol de Antonio Maceda en el último minuto ante Alemania. Para superar la semifinal ante Dinamarca, fue necesaria la tanda de penaltis tras un empate a uno en el tiempo reglamentario. Figuras consagradas como Camacho y Arconada compartieron vestuario con jóvenes como Butragueño. En la final, el obstáculo fue la Francia de Michel Platini, máximo goleador del campeonato. Un fallo de Arconada tras un lanzamiento de falta permitió el primer gol francés en el minuto 57 y, ya en el tramo final, Bellone sentenció el 2-0. España no pudo reaccionar tras el golpe.PUBLICIDADEl jugador español Xavi Hernandez y Joan Capdevila en la Eurocopa 2008 (EFE/HELMUT FOHRINGER)