NoticiaEl estadounidense Ismail Elfath estará al frente del Argentina vs. Inglaterra. Foto: EFE15.07.2026 13:08 Actualizado: 15.07.2026 13:09
La designación del árbitro para una semifinal del Mundial rara vez pasa inadvertida, pero el nombre de Ismail Elfath despertó un interés especial antes del encuentro entre Argentina e Inglaterra que se disputará este miércoles 15 de julio a las 2:00 p.m. (hora de Colombia). En cuestión de horas comenzaron a multiplicarse publicaciones que lo califican como el "árbitro favorito de Messi", una etiqueta que nació por un dato estadístico que ha alimentado todo tipo de especulaciones entre los aficionados.La Fifa confirmó que el estadounidense de origen marroquí será el encargado de impartir justicia en uno de los partidos más esperados del torneo, una decisión que volvió a poner en el foco su trayectoria en la cancha.El estadounidense Ismail Elfath estará al frente del Argentina vs. Inglaterra. Foto:Redes Sociales LEA TAMBIÉN Nacido en Casablanca, Marruecos, Elfath emigró a Estados Unidos siendo joven tras obtener una visa mediante el programa de diversidad migratoria. Allí estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Austin, en Texas, antes de cambiar por completo el rumbo de su carrera para dedicarse al arbitraje profesional, primero en la MLS y luego como árbitro internacional de la Fifa desde 2016.Su recorrido incluye torneos juveniles, Juegos Olímpicos, Copa Oro, Copa Mundial de 2022 y la actual edición del Mundial 2026. En Qatar fue cuarto árbitro durante la final entre Argentina y Francia, mientras que en este campeonato ya había dirigido tres encuentros antes de recibir la designación para la semifinal.El apodo de "árbitro favorito de Messi" responde a un registro que llamó la atención de la prensa deportiva. Cada vez que Elfath ha coincidido con Lionel Messi dentro del campo, el rosarino terminó celebrando una victoria. Esa racha incluye partidos con Inter Miami en la MLS, la final de la Leagues Cup de 2023 y la final del Mundial de Qatar 2022, donde actuó como cuarto árbitro.Ese historial es el que provocó reacciones divididas tras conocerse la designación. Mientras algunos aficionados argentinos interpretan la coincidencia como un dato irrelevante, desde Inglaterra varios sectores de la prensa recordaron ese antecedente y cuestionaron si la elección podría generar controversia, pese a que no existe evidencia de decisiones arbitrales que hayan favorecido deliberadamente a Messi.El estadounidense Ismail Elfath estará al frente del Argentina vs. Inglaterra. Foto:Redes Sociales LEA TAMBIÉN En el Mundial 2026 ya dirigió tres compromisos y dejó actuaciones discutidas. En el duelo entre España y Uruguay fue señalado por no sancionar oportunamente una fuerte entrada sobre Iñaki Williams y terminó expulsando a Agustín Canobbio con tarjeta roja directa. Días después, durante el encuentro de octavos de final entre Brasil y Noruega, dejó seguir una acción que luego terminó siendo penal para Brasil tras la intervención del VAR y, más adelante, volvió a sancionar otra pena máxima que también generó controversia entre jugadores y aficionados.Las cifras reflejan además un perfil disciplinario relativamente exigente. Antes de esta semifinal acumulaba 268 partidos internacionales, con un total de 1.032 tarjetas amarillas y 69 expulsiones entre rojas directas y dobles amonestaciones.El estadounidense Ismail Elfath estará al frente del Argentina vs. Inglaterra. Foto:EFE LEA TAMBIÉN Ahora tendrá la responsabilidad de dirigir uno de los duelos más importantes del torneo. Con un lugar en la final en juego, cada decisión será observada al detalle y muchos aficionados pondrán en consideración si es el "árbitro favorito de Messi" o si se trata únicamente de una coincidencia que gira en torno al mundo deportivo.Pablo Pachón RamírezRedacción Alcance DigitalEL TIEMPOMás noticias en EL TIEMPO Sigue toda la información de Deportes en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
