NoticiaLa Fifa respaldó a Ismail Elfath tras las críticas surgidas por su designación. Foto: Redes Sociales, Instagram: @leomessi14.07.2026 10:15 Actualizado: 14.07.2026 10:15
La designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath para dirigir la semifinal del Mundial de la Fifa 2026 entre Argentina e Inglaterra abrió una nueva controversia fuera de la cancha. La discusión surgió después de que el diario británico Daily Mail publicara en su cuenta de X el mensaje: "Lionel Messi consiguió a su árbitro favorito para la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina", una afirmación que reavivó las críticas de parte de la prensa inglesa sobre un supuesto trato favorable hacia la Albiceleste.Lionel Messi contra Egipto Foto:EFE LEA TAMBIÉN ¿Quién es Ismail Elfath?Elfath nació en Marruecos, emigró a Estados Unidos siendo adolescente y desde hace varios años forma parte del grupo de árbitros internacionales de la Fifa. A sus 44 años acumula experiencia en competiciones de primer nivel, incluyendo el Mundial de Catar 2022, donde integró el equipo arbitral como cuarto oficial durante la final entre Argentina y Francia.Además de su trayectoria en torneos internacionales, es uno de los árbitros habituales de la Major League Soccer (MLS), competición en la que también ha dirigido varios encuentros de Lionel Messi desde su llegada al Inter Miami.Los antecedentes con Messi que alimentaron la polémicaEl principal argumento utilizado por algunos medios británicos gira alrededor de los antecedentes deportivos entre Elfath y el capitán argentino.El juez estadounidense dirigió la final de la Leagues Cup conquistada por Inter Miami frente a Nashville SC en 2023, torneo en el que Messi levantó su primer título con el club estadounidense. A ese antecedente se suman otros partidos del argentino en la MLS bajo el arbitraje de Elfath, todos con resultado favorable para el equipo del rosarino.A ello se agrega su presencia como cuarto árbitro en la final del Mundial de Catar 2022, cuando Argentina derrotó a Francia en la definición por penales y consiguió su tercera Copa del Mundo.Para algunos sectores de la prensa inglesa, esa coincidencia fue suficiente para cuestionar la designación arbitral antes del partido frente a Inglaterra.La Fifa respaldó a Ismail Elfath tras las críticas surgidas por su designación. Foto:Redes Sociales LEA TAMBIÉN Las sospechas sobre un supuesto favorecimiento hacia Argentina no comenzaron con la designación de Ismail Elfath para la semifinal frente a Inglaterra. Durante el desarrollo del Mundial 2026, varios rivales del conjunto dirigido por Lionel Scaloni expresaron públicamente su inconformidad con algunas decisiones arbitrales.Después de la eliminación de Suiza en los cuartos de final, el defensor Manuel Akanji aseguró que "cada pequeña cosa se pitaba en nuestra contra", mientras que el seleccionador Murat Yakin se refirió al arbitraje como "incomprensible", especialmente por decisiones revisadas mediante el VAR que terminaron afectando a su equipo.Las críticas también llegaron desde Egipto tras los octavos de final. Su entrenador, Hossam Hassan, fue incluso más contundente al afirmar: "Podría ser una cuestión de marketing, quieren que Messi siga en el torneo", declaraciones que se produjeron después de un encuentro en el que los egipcios reclamaron un gol anulado y un penalti que, según su criterio, no fue sancionado.¿Qué dijo la Fifa al respecto?Frente a esas versiones, la Fifa rechazó cualquier insinuación sobre una supuesta manipulación de las designaciones arbitrales.El presidente del Comité de Árbitros de la Fifa, Pierluigi Collina, calificó esas afirmaciones como "acusaciones infundadas" y defendió la independencia del cuerpo arbitral."Nadie puede cuestionar la integridad de los árbitros de la Copa del Mundo", afirmó Collina en declaraciones oficiales, donde también aseguró que "los árbitros toman decisiones honestas y, al igual que los jugadores y los entrenadores, siempre intentan hacerlo lo mejor posible".El dirigente añadió que este tipo de señalamientos pueden generar consecuencias graves para los jueces y sus familias, por lo que pidió evitar especulaciones sin pruebas.La Fifa respaldó a Ismail Elfath tras las críticas surgidas por su designación. Foto:Redes Sociales LEA TAMBIÉN Elfath llega a la semifinal respaldado por una extensa carrera en competiciones nacionales e internacionales. Antes del receso de la MLS por el Mundial, el árbitro había dirigido diez compromisos de la liga estadounidense, en los que mostró 41 tarjetas amarillas, expulsó a tres jugadores y sancionó tres penales, cifras que reflejan un estilo de arbitraje activo y de fuerte intervención disciplinaria.Ahora tendrá la responsabilidad de dirigir uno de los partidos más importantes del Mundial 2026, en un escenario donde la atención estará puesta no solo en el duelo entre Argentina e Inglaterra, sino también en cada una de sus decisiones arbitrales.Pablo Pachón RamírezRedacción Alcance DigitalEL TIEMPOMás noticias en EL TIEMPO Sigue toda la información de Deportes en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
