Het overlijden van Geel - de acteur overleed dinsdagochtend op 61-jarige leeftijd aan een hartstilstand - kwam ook voor Terstall onverwacht. "Hij was niet ziek en had niets aan zijn hart, dus dit zag niemand aankomen. Dat maakt het heel onwerkelijk en moeilijk, omdat je geen afscheid hebt kunnen nemen."
Terstall was bijna dertig jaar bevriend met Geel. Hun vriendschap begon niet op een filmset, maar in een café. "We hadden gesprekken over voetbal, zijn favoriete sport." In die tijd zag Terstall zijn talent al. "Bij het grote publiek was hij toen nog niet bekend, maar hij viel in de filmwereld al op door zijn rol in de film De trip van Teetje (uit 1998, red.)", zegt de regisseur.
Toen Terstall in 2004 de film Simon maakte, schreef hij de hoofdrol dan ook met Geel in gedachten. De acteur speelde daarin een Amsterdamse coffeeshophouder die een onconventionele vriendschap ontwikkelt met een verlegen, homoseksuele tandarts. Die rol zorgde voor zijn doorbraak bij het grote publiek en leverde hem een Gouden Kalf op.
Volgens Terstall paste Geel perfect bij het personage. "Cees had iets volks. Dat kun je moeilijk spelen, dat bén je." Juist die echtheid maakte hem bijzonder, vertelt Terstall. "Veel acteurs komen toch uit de cultuurwereld, uit andere kringen. Cees had dat niet. Hij was een straatjongen."
