DANA 15. srpnja 1741. ruska je ekspedicija prvi put stigla do obale današnje Aljaske, čime je započelo novo poglavlje u istraživanju sjevernog Pacifika i kasnijem širenju Ruskog Carstva prema Americi. No taj povijesni trenutak obilježila je i jedna od najvećih pomorskih misterija 18. stoljeća, skupina mornara koja se iskrcala na nepoznatu obalu nestala je bez ikakva traga.
Ekspediciju je predvodio Aleksej Čirikov, ruski pomorski časnik koji je zajedno s danskim istraživačem Vitusom Beringom sudjelovao u Drugoj kamčatskoj ekspediciji. Cilj putovanja bio je istražiti krajnji istok Azije i utvrditi postoji li kopnena veza između Azije i Sjeverne Amerike te pronaći nove trgovačke i pomorske putove.
Obala na kraju svijeta
Nakon tjedana plovidbe preko maglovitog sjevernog Pacifika, Čirikov je 15. srpnja ugledao šumovitu obalu jugoistočne Aljaske. Budući da njegov brod nije mogao sigurno prići kopnu, poslao je čamac s desetoricom ljudi kako bi pronašli pogodno mjesto za sidrenje i donijeli pitku vodu.
Posada na brodu čekala je njihov povratak, ali čamac se nije pojavio. Nekoliko dana kasnije Čirikov je poslao drugi čamac s još petoricom mornara. Ni oni se nikada nisu vratili.
