L'eroe del "Miracolo sull'Hudson", che nel 2009 salvò 155 persone con uno storico ammaraggio d'emergenza, ha annunciato di essere affetto da Alzheimer in fase iniziale per lanciare un messaggio di speranza e sensibilizzazione sulla malattia
Chesley "Sully" Sullenberger, il comandante che nel 2009 salvò la vita a 155 persone con il celebre ammaraggio d'emergenza sul fiume Hudson, ha annunciato di essere affetto dal morbo di Alzheimer. L'ex pilota della US Airways, oggi 75enne, ha spiegato di aver ricevuto una diagnosi in fase iniziale e di aver deciso di parlarne pubblicamente per contribuire a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla malattia. L'annuncio è arrivato attraverso una dichiarazione pubblicata sul suo sito personale, nella quale ha raccontato con grande sincerità i primi segnali della patologia. "Recentemente ho scoperto di avere l'Alzheimer. È ancora in uno stadio iniziale", ha scritto. "Per ora significa che a volte faccio fatica a ricordare un nome, dimentico una storia che ho raccontato poco prima oppure dormo meno bene. Sono soltanto all'inizio di questo lungo viaggio".
Il nome di Sully è entrato nella storia dell'aviazione il 15 gennaio 2009. Quel giorno era al comando del volo US Airways 1549, partito dall'aeroporto LaGuardia di New York e diretto a Charlotte, nella Carolina del Nord. Pochi istanti dopo il decollo, l'Airbus A320 entrò in collisione con uno stormo di oche canadesi. L'impatto rese inutilizzabili entrambi i motori dell'aereo, lasciando l'equipaggio con pochissimi secondi per prendere una decisione. Valutate le alternative e compresa l'impossibilità di raggiungere un aeroporto, Sullenberger optò per una scelta che sembrava impossibile: far ammarare il velivolo nelle acque gelide del fiume Hudson. La manovra riuscì perfettamente. Tutte le 155 persone a bordo, passeggeri ed equipaggio, furono tratte in salvo. L'episodio venne ribattezzato il "Miracolo sull'Hudson" e il comandante fu celebrato in tutto il mondo come un eroe per il sangue freddo e la straordinaria professionalità dimostrati in una delle emergenze più complesse della storia dell'aviazione civile.
