ガンズ・アンド・ローゼズのオープニングアクトを務めたことからフィンランドでの公演に至るまで、バンドはその急成長を振り返る

リヤド：フィンランドのトゥルクでの滞在初夜、サウジアラビアのオルタナティブロックバンド「Gimmix」のメンバーたちは、街を散策していたところ、偶然オープンマイクイベントに出くわした。地元のミュージシャンたちと話を交わした後、彼らはステージに上がり、これまで一度も聴いたことのない観客の前で、自分たちの曲をシンプルなアコースティック・バージョンで演奏することになった。「とても特別で、心温まる体験でした」と、フロントマンのアブドゥラー・アルダミンは『アラブニュース』に語った。 「私たち誰も知らない街であっても、音楽はやはり私たちを見つけてくれたのです」この即興のパフォーマンスは、今週フィンランドとバルト地域を巡るギミックスの初の海外ツアーにおける、決定的な瞬間の一つとなった。ロック、インディー、ヒップホップをエネルギッシュに融合させたスタイルで知られるこのサウジアラビアのバンドにとって、このツアーは単なる一連のコンサート以上の意味を持つ。リヤドのローカルステージから、ロック界の巨匠たちとの共演に至るまでの道のりにおける、新たな節目となっているのだ。2017年にアブドゥラーとヤザン・アルダミン兄弟によって結成されたギミックスは、着実にサウジアラビアで最も有名なオルタナティブ・バンドの一つへと成長してきた。彼らの爆発的なライブパフォーマンスと、ジャンルの境界線を曖昧にする姿勢は熱心なファン層を築き上げ、ヒップホップ、R&B、メタルなどのアーティストとのコラボレーションは、従来のロックファンを超えた幅広い聴衆層の獲得に貢献している。現在のラインナップには、ドラマーのファワズ・バセムとギタリストのアブドルアジーズ・アルファッサムが加わり、バンドは3度目のメンバー編成を迎えている。「ギミックスの本質は、常に『音楽そのものへの愛』と、『人々とのつながりへの愛』にある。それがバンドメンバーであれ、観客であれ」とアブドゥラーは語った。彼は、それぞれのラインナップがバンドの進化における異なる段階を反映していると説明した。「ドラムにブレイン・ロバーツを迎えた最初のラインナップは、主に一緒に楽曲を作ることを学ぶ時期でした。私たちは非常に若く、音楽を作るための純粋なエネルギーと情熱に満ちていました。最大のハイライトは、ファーストアルバムを制作したことでした。」ドラマーのファリス・アルシャワフを擁した2番目のラインナップでは、バンドの焦点はライブパフォーマンスへと移った。「できるだけ多くの観客の前に立ち、サウジアラビア各地のさまざまなステージに適応することを学ぶことに全力を注いだ」とアブドゥラーは語った。バセムとアルファッサムを擁する最新のラインナップは、成長に焦点を当てている。「（それは）主に、ミュージシャンとして共に進化し、より大きなステージやより多くの観客に向けて披露できる新しいサウンドを発見することです」と彼は付け加えた。その進化は、バンドのアイデンティティを犠牲にして成し遂げられたものではない。「私たちは常にアンセム的なサウンドを保ってきた。それはすべて、観客とできる限り深くつながることにつながっているからです」と彼は語った。「音楽の真の意義とは、人々に届き、ライブ会場であれ、一人で私たちの音楽を聴いている時であれ、その瞬間に感じるべきことを感じられる空間を提供することだと信じています」その哲学は、Kali-B、Ntitled、Grzzlee、Walgz、YOLOなど、異なる音楽的バックグラウンドを持つアーティストたちとのGimmixのコラボレーションにも影響を与えている。「そうした隔たりを埋めることで、革新とコラボレーションのためのより多くの場が生まれると信じています」とアブドゥラーは語った。 「異なるスタイルやジャンルのアーティストたちには、私たちが思っている以上に共通点があるのです」バンドの知名度は、リヤドで行われたガンズ・アンド・ローゼズのオープニングアクトを務めたことをきっかけに大きく高まり、この機会は今も彼らのキャリアにおける決定的な瞬間の一つとして残っている。「ガンズ・アンド・ローゼズのオープニングアクトを務めたことで、自分たち自身や自分たちの能力に対する期待が確実に高まりました」とアブドゥラーは語った。「演奏できるステージやリーチできる観客には限界があると感じてしまいがちです。 しかし、あの経験を通じて、『時間と努力を注げば、何でも可能だ』という考え方が私たちの中に芽生えたのです」家族や友人の前で、世界最大級のロックバンドの一つを前に演奏できたことは、この成果をさらに意義深いものにした。「母国でそれを実現できたことは、まさに最高の締めくくりでした」と彼は語った。「これは一生忘れられない経験です。今でも毎日、仕事中や様々なイベント、あるいは街中でさえ、その話題が持ち上がります。 いつか自分の子供たちに、この話を語ることになるだろうと分かっているような出来事です。」ツアーを続けながら、Gimmixは新作の準備も進めている。今年後半にリリース予定のバンドの次作アルバムは、2022年に制作が始まって以来、大きく進化を遂げている。メンバーたちは、スタジオでの制作だけに頼るのではなく、何百回にも及ぶライブ公演を通じて、観客の反応を反映させながら楽曲を形作ってきた。「2022年からこのアルバムに取り組んできましたが、ライブを通じて楽曲は時間とともに進化してきました」とアブドゥラーは語った。「観客の反応や、どの部分が気に入られたかを見ることで、レコーディングの仕方も変わっていったんです」彼は、リスナーが創作プロセスに欠かせない存在になったと信じている。「今では、バンドが脚光を浴びるのではなく、観客が主役だ。どんな制作作業よりも、観客こそがこれらの曲に大きな影響を与えている。」フィンランドへの旅は、トゥルク・ロック・アカデミーを通じたクリエイティブなコラボレーションの機会にもなった。そこでバンドは、エグゼクティブ・プロデューサーのマーク・アルバート・ベルテニやアーティスト兼プロデューサーのトイヴォ＝オラヴィなど、国際的に著名な人物たちと共同作業を行った。彼らは共に「The Gift and Curse」と題した新曲をレコーディングした。「彼らとのセッションからは多くのことを得た」とアブドゥラーは語った。「彼らのワークフローやチームワークを見ることで、自分たちのやり方をどう改善できるかを学べた。」サウジアラビアの音楽産業が成長を続ける中、ギミックスは同国のオルタナティブ・シーンが刺激的な時期を迎えつつあると確信している。「サウジアラビアのオルタナティブ・ミュージックに関しては、間違いなくそれを聴く聴衆が存在する」とアブドゥラーは語った。「課題は、カバー曲ではなくオリジナル楽曲でその聴衆に届けることだ。」彼は、We Are Strangersをはじめとするサウジアラビアのバンドを、エコシステムが拡大している証拠として挙げ、より多くの若手ミュージシャンがバンドを結成し、オリジナル楽曲に挑戦することを期待している。「私たちが直面している最大の課題――そしておそらくほとんどのサウジアラビア人アーティストが直面している課題――は、ソーシャルメディアの潜在能力を最大限に活用することだ」と彼は語った。「ソーシャルメディアがあれば、どこにいても関係ない。一貫して活動を続ければ、いずれリスナーに届くはずだ。」皮肉なことに、海外への旅を通じて、バンドはサウジアラビアのミュージシャンが今や独自の強みを持っていると確信するようになった。「他の国々では、何十年も前から音楽シーンが根付いている」とアブドゥラーは語った。「サウジアラビアはまだ新しい。まだ飽和状態にはなっていない」XP Music Futures、Soundstorm、The Warehouse、Bohemiaといったプラットフォームが地元のアーティストに演奏の機会を提供していることから、彼はその基盤がしっかりと築かれていると確信している。「時間が経てば、素晴らしいバンドたちが、あらゆるツールや機会を活用して、確実に目標を達成していくと確信しています」Gimmixにとって、その未来はすでに形になりつつある――国際的なステージ、予期せぬオープンマイク、そして熱狂的な観客との出会いを一つずつ積み重ねながら。