Gemaal De Slagen, gelegen naast een groot Waalwijks industrieterrein, is gebouwd in de bedding van het Oude Maasje. Peilmeester Sjoerd Buijks van het waterschap Brabantse Delta loopt de naastgelegen dijk op en af om de Bergsche Maas te bereiken. Hij kijkt uit op oevers met populieren en wilgen en uiterwaarden met vergeeld gras. Dit Brabantse deel van de Maas werd ooit verlegd om rivierwater sneller af te voeren – om zo overstromingen in het Gelderse Land van Maas en Waal te voorkomen, vertelt hij.
Buijks wijst op een peilschaal in de Maas. Het rivierwater tikt het 50 centimeter boven NAP-streepje aan. Normaal staat de Maas pas eind augustus zo laag, zegt hij. Het waterschap heeft liever dat het water midden juli ergens tussen de 50 en 100 centimeter schommelt.
Het watertekort heeft meerdere oorzaken: te weinig regenval in Nederland, Duitsland en Zwitserland, te weinig sneeuwval in de Alpen afgelopen winter en een droge oostenwind waardoor water sneller verdampt. De vraag naar water neemt in de zomer juist toe.
Soms staan beekjes zo droog dat agrariërs niet eens meer water kúnnen oppompen
Sinds deze dinsdag is daarom een onttrekkingsverbod van kracht. Tussen negen uur ’s ochtends en negen uur ’s avonds is het binnen het waterschap verboden om water uit sloten, beken en rivieren te gebruiken voor beregening. Overdag probeert het waterschap nu zoveel mogelijk water de polder in te sturen, zodat agrariërs ’s nachts hun land kunnen beregenen.
