Lamine Yamal vierde maandag zijn negentiende verjaardag. Zijn wens? „Winnen van Frankrijk”, zei hij tegenover zijn ploeggenoten nadat hij de kaarsjes had uitgeblazen. „Het is de wedstrijd waar iedereen op zat te wachten”, zei de Spaanse sterspeler eerder na de gewonnen kwartfinale tegen België. Wat kunnen we verwachten van de eerste halve finale van het WK?
In 2024 ontmoetten de ploegen elkaar in de halve finale van het EK. Na een vroege voorsprong van Frankrijk maakte de toen zestienjarige (!) Yamal gelijk, waarna Spanje opnieuw scoorde. De overwinning van de eventuele EK-winnaar was verdiend; na de 1-0 van Kolo Muani – Frankrijks enige doelpunt uit open spel dat toernooi – hadden Les Bleus weinig meer uitgericht.
Vorig jaar, in de halve finale van de Nations League, was Spanje nog dominanter. In de 55ste minuut stond de teller op 4-0, maar de wedstrijd eindigde bizar genoeg in 5-4 voor Spanje na een aantal late treffers van de Fransen. Eindconclusie: Spanje was oppermachtig, maar verloor zijn concentratie in de eindfase.
Dinsdagavond lijkt het ondenkbaar dat Spanje wederom zo’n overmacht zal hebben. Frankrijks sterrenaanval – nu met spelmaker Michael Olise – wordt gezien als een van de beste voorhoedes ooit op een WK. Het middenveld wordt goed gestut door veteraan Adrien Rabiot en nieuwkomer Manu Koné. Met Lucas Digne op linksback in plaats van de grillige Theo Hernández, lijkt Didier Deschamps het enige minpuntje van de openingswedstrijd tegen Senegal te hebben opgelost. De Fransen hoeven niet veel de bal te hebben om gevaarlijk te worden. Ze zijn in staat om, afhankelijk van de tegenstander, hun spel aan te passen.
