イラク首相、米国訪問で大規模なエネルギー投資を模索

ザイディ首相は、イラクのエネルギー分野を活用して米国との関係を強化するとともに、一部の米国大手エネルギー企業の間で「イラクは大規模投資を行うには困難な環境である」という認識を覆そうとしている

バグダッド発：イラクの新首相アリ・アル＝ザイディ氏は、イランとの戦争により原油生産量と国家財政が打撃を受けたことを受け、今週のホワイトハウス訪問中に、同国の石油、ガス、電力分野への米国からの大規模な投資を確保することを目指している。アナリストによると、イラク政府は地域の不安定な情勢により適切に対処するため、国際的なパートナーシップの多様化にますます注力しており、この課題が7月13日から18日にかけて行われる訪問の中心的な議題となる見込みだ。この動きは、長らく中国、ロシア、欧州の企業が支配してきた分野に米国の大規模な投資を呼び込もうとする、ここ数年で最も明確な試みの一つである。ただし、イラク当局者は、バグダッドが親密な同盟国であるテヘランから距離を置き、ワシントンとの関係を深めようとしているという見方を否定している。「イランとの対立は転換点となった」と、バグダッドを拠点とする政治アナリストのアフマド・ユーニス氏は述べた。「これは、いかなる単一の地域パートナーへの過度な依存がもたらすリスクを浮き彫りにしたのだ」「ザイディ氏は、エネルギー分野こそがワシントンとのより深い協力へと至る最速の道だと考えている」と同氏は語った。この取り組みには、シェブロン社との大規模な上流事業に関する交渉、米国が支援する電力および液化天然ガス（LNG）事業への支援、イラクの半自治地域であるクルディスタン地域における米国系事業者の安全保障、そしてイラクと地中海市場を結ぶ戦略的輸出パイプライン計画の再開などが含まれている、 イラクおよび米国の当局者によると。ザイディ内閣が最近承認した取り組みの中には、イラク北部のヒムリーン油田を開発するための、米国に拠点を置くHKNエナジー社との合意が含まれている。 また、政府は電力省に対し、イラクの発電および送電インフラの拡充を目的としたゼネラル・エレクトリック（GE）社との包括的協力協定を最終決定する権限を付与した。ザイディ首相の事務所からの声明によると、同首相は、政府が3年以内に石油生産を「大幅に」増産する計画であると述べた。同首相はワシントンで行われた、イラクの実業家やイラク・キリスト教コミュニティの代表者らとの会合でこのように述べ、教育、医療、石油製品などの分野への投資を呼びかけた。 こうした協定は、5月に就任した億万長者のザイディ首相と、新首相を強力に支持しているドナルド・トランプ米大統領との会談の焦点となる見通しだ。「我々は、石油省、電力省、通信省に対し、エネルギー、通信、技術、開発分野で活動する信頼できる米国企業を優先するよう指示した」と、ザイディ氏は渡米に先立ち発表した声明で述べた。米国企業への注力 中国・ロシア・欧州企業との対比しかし、アナリストらは、油田の開発や、生産量の持続的な増加を妨げてきたインフラのボトルネック解消に必要な十分な投資を誘致することは容易ではないと指摘している。ロイターが入手した公式文書によると、6月初旬、イラク内閣は国営のバスラ石油会社に対し、現在エネルギープロジェクトについて協議中の米国系エネルギー企業を、予備合意に関連する特定の規制要件から免除するよう指示した。「シェブロンやクルディスタン地域の米国系オペレーター、その他の米国系エネルギープロジェクトに関する最近の決定は、意図的な政策転換を反映している」と、国営バスラ石油会社の元マネージャーで、現在はエネルギーコンサルタントとして活動するモハメド・アッバス氏は述べた。「ザイディ氏は、イラクのエネルギー部門を活用してワシントンとの関係を強化し、一部の米大手エネルギー企業が抱く『イラクは大規模投資にとって困難な環境である』という認識を覆そうとしている」シェブロン、エクソンモービル、HKNなどを含む米エネルギー企業との協議に詳しいイラク石油当局者4名は、この動きが、米国との経済協力を深化させようとするバグダッドのより広範な取り組みを浮き彫りにしていると述べた。こうした働きかけは、イラクが多くの産油国が直面している課題――OPEC＋産油国グループの生産制限に縛られつつ、投資を呼び込み、生産を拡大すること――に取り組んでいる中で行われている。イラクは世界最大級の原油埋蔵量を保有しているものの、長年にわたる生産制限により、急速に増加する人口を支えるための歳入増という目標の達成は困難を極めている。 シェブロン社との交渉は、イラクの戦略において最も重要な要素の一つとして浮上している。今年初め、バグダッド政府がオペレーターをロシアのルコイル社から交代させる動きを見せたことを受け、シェブロン社は巨大なウェスト・クルナ2油田をめぐりイラクと独占的な協議に入った。これにより、この米国企業がイラクで最も生産性の高い資産の一つを掌握する可能性が出てきた。複数のイラク議員やアナリストは、政府のエネルギー政策の狙いは、長年にわたる治安上の懸念、官僚的な障壁、法的紛争を経て、イラクが今や大規模な国際投資にとってより魅力的な投資先になりつつあることをワシントンに示唆することにあると指摘した。約10年前に「イスラム国（IS）」が撃破されて以来、治安は著しく改善しているが、断続的なドローン攻撃や地域的な緊張が、エネルギーインフラに対するリスクとなり続けている。イラク当局者は、イランとの紛争以降、主要な石油施設周辺の警備が強化され、外国のエネルギー企業を安心させるための追加措置が講じられていると述べている。「ザイディ首相はビジネス界出身であり、特に地域の治安が不安定な状況下で、米国のエネルギー企業を説得することが容易ではないことを理解している」と、議員でありイラク議会の石油・ガス委員会委員であるムラド・イスマイル氏は述べた。ロイター