0:00Your browser does not support theaudio element.구글 선호 매체 등록김빛내리 기초과학연구원 RNA연구단 단장. 과학기술정보통신부 제공광고RNA(리보핵산) 연구에서 주목할 성과를 내온 김빛내리 기초과학연구원(IBS) RNA연구단장(57·서울대 생명과학부 석좌교수)이 생명과학 분야의 국제적인 상인 휴먼프런티어사이언스프로그램(HFSP)의 ‘나카소네상’을 받는다.과학기술정보통신부는 김 단장이 2027년 휴먼프런티어사이언스프로그램 나카소네상 수상자로 선정됐다고 13일 밝혔다. 휴먼프런티어사이언스프로그램은 선진국을 중심으로 생명과학 분야의 국제 연구를 지원하기 위해 만들어진 프로그램이다. 여기에서 혁신적인 연구 성과를 낸 연구자에게 주는 나카소네상은 2010년 제정됐는데, 역대 수상자 21명 가운데 4명이 노벨상을 받아 ‘노벨상으로 가는 징검다리’로 평가받는다. 김 단장은 역대 첫 한국인, 또 첫 아시아 출신 수상자다.휴먼프런티어사이언스프로그램은 김 단장이 “비정형 RNA 꼬리 첨가(tailing) 경로를 발견하여 유전자 발현의 새로운 조절 메커니즘을 확립하고, 지속적인 mRNA 치료제 및 백신을 위한 분자적 토대를 마련”한 공로로 수상자로 선정됐다고 밝혔다. 김 단장은 지난 20여년 동안 생명 활동을 조절하는 핵심적인 물질로 떠오른 마이크로리보핵산(microRNA) 등 RNA 연구를 선구적으로 주도해왔다.광고특히 디오시리보핵산(DNA)에 담긴 유전정보를 복사해 생명 활동의 주축인 단백질을 만드는 설계도 구실을 하는 메신저RNA(mRNA)의 꼬리 부분에 다양한 효소들이 결합해 RNA의 안정성과 분해, 단백질 생성 등을 조절할 수 있다는, ‘비정형 RNA 꼬리 첨가’ 경로를 발견한 성과가 높은 평가를 받았다.휴먼프런티어사이언스프로그램은 “RNA 생물학에 중대한 전환점을 가져왔다”며, 이밖에도 김 단장의 여러 최근 성과들이 “RNA 생물학의 지형을 바꾸고 RNA 치료법의 발전을 이끄는 중요한 발견들의 집합”이라 밝혔다.광고광고나카소네상은 휴먼프런티어사이언스프로그램의 창설을 주도했던 나카소네 야스히로 전 일본 총리를 기리기 위해 제정됐다. 수상자는 기념 메달과 상장, 1만5천달러의 연구지원금을 받는다. 김 단장은 내년 열리는 휴먼프런티어사이언스프로그램의 연례학술대회에서 상을 받고 기념 강연을 할 예정이다.최원형 기자 circle@hani.co.kr