I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno realizzato un innovativo robot capace di operare sia nell'aria sia sott'acqua utilizzando esclusivamente la stessa coppia di ali. Il progetto, descritto sulle pagine della rivista Science, prende ispirazione dai "pulcinella di mare" e da altri uccelli marini che sfruttano le ali sia durante il volo sia nel nuoto, nonostante le profonde differenze fisiche tra aria e acqua.
L'obiettivo del gruppo guidato dall'ingegnere meccanico Raphael Zufferey consisteva nello sviluppare una piattaforma il pi� possibile semplice dal punto di vista meccanico, senza componenti supplementari dedicate alla transizione tra i due ambienti. Il risultato � un robot anfibio dal peso di circa 230 grammi, con un'apertura alare di poco inferiore ai 90 centimetri e capace di passare dall'acqua all'aria in meno di un secondo.
Uno degli aspetti pi� interessanti del progetto riguarda proprio la progettazione della struttura. Gli ingegneri hanno deciso di eliminare completamente le zampe, presenti invece negli uccelli marini per facilitare il decollo dalla superficie dell'acqua. L'assenza di questo elemento ha ridotto la complessit� costruttiva e consentito al robot di affidarsi esclusivamente alla propulsione alare per emergere dall'acqua e prendere quota.
