Een furieuze stier die door de mens in bedwang wordt gehouden, staat bovenop de toegangspoort van de Mattatoio, het oude slachthuis van Rome, een imposant staaltje industriële architectuur. Door de poort loop je de grote binnenplaats op, waarop tot 1975 de runderen achter grote ijzeren hekken werden samengedreven, om daarna te worden geslacht. Vandaag is deze plek met marktjes, concerten, debatten en culinaire ontdekkingen een plaats van alternatieve cultuur.
Rome is als hoofdstad van een voormalig wereldrijk een magneet voor reizigers gefascineerd door de oudheid. De oude Romeinen komen tot leven, niet alleen in de buurt van het Colosseum en de keizerlijke fora, maar ook in het park van de aquaducten, langs de oude Via Appia of in de oude Romeinse havenstad Ostia. Maar dus zeker ook in de buurt rond het oude slachthuis, dat het kloppende hart is van Testaccio. Deze wijk ontleent haar naam aan de scherven van de talrijke Romeinse kruiken (‘testae’, in het Latijn) die olijfolie, wijn en graan hadden vervoerd, en omdat ze niet konden worden hergebruikt kapotgeslagen in talloze stukjes terechtkwamen op de grote afvalberg waaromheen de buurt uiteindelijk werd gebouwd.
Centrum voor fotografie in Mattatoio, het voormalige slachthuis in Testaccio.Foto ANP / Alamy Limited
