ネタニヤフはイスラエルの特殊部隊に所属し、1973年の第四次中東戦争で戦った

ネタニヤフは、自分だけがイスラエルの安全を守れるというたった一つの公約を基盤に、そのキャリアを築き上げてきた。

エルサレム発：彼は数々の戦争を指揮し、数人の米国大統領の任期を凌ぎ、現代イスラエルの歴史上、他のどの指導者よりも多くの回、自身の政治的「訃報」が書かれ、そしてそれを粉々に打ち砕いてきた。イスラエル史上最長の在任期間を誇るベンヤミン・ネタニヤフ首相は、ガザでの戦争犯罪容疑による国際逮捕状、長期化する汚職裁判、そしてほぼ3年間にわたり続いている多面的な紛争の激化に直面している。この紛争では、宿敵イランとの間で同国初の直接的な軍事衝突も発生した。今、「ビビ」の愛称で知られる白髪の76歳は、イスラエル政界において最も影響力があり、かつ物議を醸してきた経歴に、ついに幕を閉じるか――あるいは再びその任期を延長するか――と多くの人が見ている選挙を目前に控えている。ネタニヤフ氏は、10月27日に予定されている選挙で「勝利するつもりだ」と宣言し、自身の政治人生を決する戦いとなり得る舞台を整えた。「セキュリティの男」ネタニヤフは、自分だけがイスラエルの安全を守れるというたった一つの公約の上に、その政治生命のすべてを築き上げてきた。そして2023年10月7日が訪れた。この日はイスラエル史上最も多くの犠牲者を出した日となり、ハマスによる攻撃で1,200人以上が死亡し、ネタニヤフが数十年にわたり築き上げてきた「セキュリティ・ミスター」というイメージは粉々に砕かれた。その後続いた戦争は、彼にとって政治的な命綱であると同時に、そのレガシーに対する最大の脅威ともなった。ネタニヤフは、ガザ地区で数万人の死者を出した大規模な報復軍事作戦を指揮してきた。紛争は瞬く間にパレスチナ領土の外へと拡大し、レバノンのヒズボラ、イエメンのフーシ派反政府勢力、そして最終的にはこれら3つのグループの主要な支援者であるイランをも巻き込み、中東の戦略的状況を一変させた。軍事面では、イスラエルはイランの深部まで攻撃を仕掛けるなど圧倒的な影響力を示したが、外交的な最終局面は、その大部分がネタニヤフの制御の及ばないところで展開されている。これらの戦争が、最終的に彼の指導力を正当化するものとなるのか、それとも取り返しのつかないほど汚すものとなるのか――それが今回の選挙における核心的な問いである。1949年10月21日にテルアビブで生まれたネタニヤフは、右派シオニストの歴史家の息子であり、そのイデオロギー的遺産が彼のキャリア全体を形作ってきた。彼はイスラエルのコマンド部隊に所属し、1973年の第四次中東戦争で戦った。ネタニヤフには、3番目の妻サラとの間に2人の息子がおり、前の結婚では1人の娘がいる。彼の若い頃の生涯を決定づけた悲劇は、兄のヨナタンがウガンダでのエンテベ人質救出作戦を指揮中に戦死したときだった。「ヨニが亡くなったという知らせを聞いた時、私の人生が終わったかのように感じた」と、ネタニヤフは後に記している。中東の再構築幼少期の一部を米国で過ごし、MITで学んだ彼は、イスラエルを国際社会で最も効果的に代弁する人物の一人となった。洗練された英語力を備えた特使として、ワシントンのテレビスタジオでも国連の会議場でも、同じように堂々と振る舞うことができた。1988年に国会議員に当選し、1993年にリクード党の党首に就任、その3年後、46歳でイスラエル史上最年少の首相となった。通算で、彼は複数期にわたり、この職に20年近く在任した。長年にわたり、ネタニヤフ氏は、イスラエルの安全保障は軍事力、情報面の優位性、そして抑止力にかかっていると主張してきた。ハマスによる襲撃は、彼の統治下においてこれら3つのすべてにおいて壊滅的な失敗があったことを露呈した。戦争が拡大するにつれ、ネタニヤフはこの紛争をますます歴史的な文脈で位置づけていった。単なるハマスとの戦いではなく、この地域を再構築し、イランの地域的影響力を断ち切るための「一世代に一度の闘争」であると。「我々は中東を変える」と、彼はハマスによる攻撃後に誓った。支持者たちは、彼がイスラエルの最も暗い局面に対し、前例のない軍事的決意をもって対応し、どの先任者よりも直接的にテヘランに挑んだと主張する。しかし、批判派の見方は異なる。彼らは、ネタニヤフ首相を、10月7日の事件の背景にある失敗に対する清算を先送りするために戦争を利用した指導者だとし、ハマス排除やイスラム共和国の打倒という自身の戦争目標を達成できなかったと主張している。また、この紛争は、イスラエル・パレスチナ和平プロセスの崩壊や、占領下のヨルダン川西岸地区におけるユダヤ人入植地の継続的な拡大という背景の下で展開されており、こうした事態により、パレスチナ国家樹立の見通しはかつてないほど遠のいたと批判派は指摘している。トランプとの同盟ネタニヤフは歴代の米国政権を乗り切り、しばしばその動きを阻んできたが、ドナルド・トランプ米大統領との関係ほど彼にとって重要な外交関係はほとんどなかった。トランプがホワイトハウスに復帰して以来、両者は緊密な関係を維持しており、ネタニヤフはトランプを「イスラエルがホワイトハウスに持った中で最も偉大な友人」と称賛してきた。しかし、その同盟関係にもひびが入り始めている。イスラエルが傍観する中、イラン核合意をめぐる緊迫した交渉の最中、トランプ氏は同盟国であるネタニヤフ氏に対し、卑語を交えた激しい非難を浴びせたのだ。国内では、批判がさらに厳しさを増している。「ベンヤミン・ネタニヤフは才能に恵まれた人物だが、年を取り、疲れ果てている。そして、国を運営するには最も不適格な人々に囲まれている」と、野党党首のヤイール・ラピード氏は最近述べ、10月7日の事件に対する責任追及とネタニヤフ氏の継続的な指導は両立し得ないと主張した。狡猾なサバイバー世論調査の状況は依然として厳しい。10月7日の安全保障上の失態に対する国民の怒りが収まらない中、イスラエル人の過半数がネタニヤフ首相の退陣を望んでおり、首相自身も依然として法廷で汚職容疑と闘っている。しかし、これほど優れた生存本能を示した政治家は、世界でもほとんどいない。何十年もの間、ネタニヤフ氏は自身の失脚を予測するあらゆる見方を覆してきた――中でも最も劇的だったのは2022年、極右の同盟勢力の支持を得て政権に復帰した際である。今、彼の「レガシー」をめぐる戦いが、これまでで最も過酷な戦いとなるかもしれない。彼の統治下で戦われた戦争が、歴史が彼をどう記憶するかを決定づけることになるだろう――かつて彼が記したように、「私の古き民の未来を守る」ことに生涯を捧げた指導者として。最近のインタビューで、ネタニヤフ氏は、自分が正しいと信じる不人気な決断を下すことに抵抗はないと述べ、マスコミから称賛される必要性はほとんど感じていないと語った。「好意的な追悼記事よりも、批判的な社説の方がましだ」と彼は語った。AFP