La última columna de opinión del expresidente del Gobierno Mariano Rajoy sobre el Mundial de futbol, publicada tras la clasificación de España en semifinales anoche, ha vuelto a resultar polémica, en esta ocasión por sus comentarios sobre la plantilla de la selección francesa, con quien España disputará su próximo partido. “Tiene un altísimo nivel, eso sí, sin franceses”, ha escrito Rajoy en El Debate. La afirmación aparece después de recordar que Francia ha sido dos veces campeona del mundo, finalista en la última edición y líder del ranking FIFA. En el texto, Rajoy reconoce el gran nivel de la selección francesa y la define como “un adversario formidable”, pero introduce a continuación la apreciación “sin franceses”. Sin embargo, solo tres futbolistas de los 26 que conforman la plantilla de Francia han nacido fuera del país europeo: Michael Olise, Marcus Thuram y Brice Samba.El comentario remite a un debate que ha acompañado durante años al fútbol francés. Cuando Francia ganó su primer Mundial en 1998, gran parte de la atención pública se centró en la diversidad de orígenes de sus jugadores. En aquella selección jugaban futbolistas como Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Marcel Desailly y Patrick Vieira, muchos de ellos hijos o descendientes de inmigrantes procedentes de antiguas colonias francesas.A la vez, el Frente Nacional, liderado entonces por Jean-Marie Le Pen, alimentó la tesis de que aquella selección no representaba a la “verdadera” Francia porque muchos de sus futbolistas eran negros o descendientes de inmigrantes de las antiguas colonias. Ese discurso racista abrió un intenso debate sobre la inmigración y la identidad nacional que ha seguido presente en la política francesa.