Una nave que agota sus depósitos lejos de la Tierra pierde la capacidad de corregir la ruta y queda expuesta durante el resto del trayecto. Los viajes entre planetas exigirían, precisamente por eso, lugares donde detenerse, cargar combustible y reponer materiales antes de continuar hacia destinos aún más lejanos.
Esas paradas reducirían la cantidad transportada desde el punto de partida y permitirían afrontar trayectos que hoy obligarían a despegar con todo lo necesario para varios años. Repostar fuera de la Tierra acabaría formando parte del viaje, aunque por el momento no hay ningún sitio confirmado.
La mayor luna de Saturno alberga grandes reservas aprovechables
Titán, la mayor luna de Saturno, es un buen candidato porque reúne reservas de hidrocarburos que podrían alimentar ese sistema de paradas, según un estudio respaldado por la NASA y pendiente de revisión para Acta Astronautica.
Conor A. Nixon, astrónomo y científico planetario del Centro Goddard de Vuelos Espaciales, encabeza un trabajo que analiza su posible uso como asentamiento o estación de suministro. Universe Today recoge su descripción del recurso principal: “Titán rebosa hidrocarburos, lo que en la Tierra llamamos petróleo y gas natural”. Futurism añade que la Luna terrestre dispone de cantidades mucho menores de metano.
