Burgemeester Jaap Velema (1963) van Westerwolde kreeg afgelopen week nog de minister van Asiel en Migratie op bezoek. Bart van der Brink (CDA) kwam zich persoonlijk vergewissen van de toenemende onrust bij het aanmeldcentrum in Ter Apel. De minister liep een avond mee met de flex-BOA’s (buitengewoon opsporingsambtenaren) van de gemeente en hij viel, zegt de burgemeester, met zijn neus in de boter. „De politie moest er aan te pas komen om het veldje voor de locatie leeg te vegen.”
Er melden zich meer asielzoekers dan er plekken zijn in de opvang in Ter Apel. Dat is al jaren zo, maar sinds 20 mei heeft het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) gecontroleerde toegang ingesteld. Zijn binnen 2.100 bedden bezet – honderd meer dan de bedoeling is – dan moeten nieuwe aanmelders buiten wachten op het voorterrein van 20 bij 150 meter. Komt er een plek vrij dan krijgen vrouwen, gezinnen en kinderen voorrang.
Vrijwilligers van het Rode Kruis en Vluchtelingenwerk Nederland (VWN) voorzagen de wachtenden de afgelopen zes weken vanuit een witte tent op het terrein van water, eten en elektriciteit om telefoons op te laden. Elke avond werden de wachtenden per bus naar een noodopvang in omliggende gemeentes gebracht om te slapen – ’s ochtends werden ze weer afgezet bij het veldje.
