Onder meer de gemeenten Stadskanaal, Het Hogeland, Borger-Odoorn en Noordenveld sprongen bij om vluchtelingen op te vangen. Daardoor hoefden ze 's nachts niet buiten te slapen.
"Dat is uit solidariteit met Westerwolde (de gemeente waar Ter Apel toe behoort, red.) en uit humane overweging", vertelt Hans Broekhuizen (CDA), burgemeester van Het Hogeland. "We hebben er moeite mee als mensen op de grond slapen", legt Jan Seton (CDA), burgemeester van Borger-Odoorn, het humane aspect uit.
Burgemeester Klaas Smid (PvdA) van Noordenveld sluit zich daarbij aan. "Wij vinden het belangrijk om onze verantwoordelijkheid te nemen om de druk op Ter Apel te verminderen." Daar speelt ook de openbare orde mee, vertelt burgemeester Klaas Sloots (GroenLinks) van Stadskanaal. "Als buurgemeente voel ik daarin een verantwoordelijkheid."
De gemeenten boden opvang aan in de plaatsen Stadskanaal, Warffum, 2e Exloërmond en Roden. De nachtopvang biedt een welkom onderdak aan de mensen die in de wachtrij voor Ter Apel staan.
Maar ze kunnen daar overdag niet blijven. Asielzoekers komen 's avonds met de bus van Ter Apel naar de opvang en worden in de ochtend weer naar het aanmeldcentrum gebracht. Die busrit duurt, afhankelijk van de slaapplek, een half tot anderhalf uur.
