El futbol se ha convertido en uno de los deportes de más rápido crecimiento en Estados Unidos, impulsado por un aumento del interés por la Major League Soccer. Más de 62 millones de personas siguieron este deporte en Estados Unidos, lo que lo convierte en el cuarto país con mayor número de aficionados al futbol en el mundo, según un informe de Nielsen, la empresa de análisis de datos; esto sucedió antes de que las televisiones en bares y hogares sintonizaran los partidos del Mundial.Al menos una decena de marcas de ropa deportiva, entre ellas Puma, Umbro y Reebok, han competido por llamar la atención durante los 39 días del torneo, pero ninguna lo ha hecho mejor que Nike y Adidas.“Es fundamental para nosotros. Esto es un acelerador del crecimiento”, comentó Camilo Andrade, vicepresidente global y director general de futbol de NikeChris Murphy, vicepresidente sénior de mercadotecnia de marca de Adidas, compartió una opinión similar sobre el impacto potencial del evento. “Es difícil exagerarlo, es enorme”, agregó.Adidas patrocinó a 14 selecciones nacionales en el Mundial, Nike, a 12, por lo que ambas organizaron eventos futbolísticos por todo Estados Unidos, México y Canadá, los países anfitriones. Cada una ha lanzado costosos anuncios emblemáticos con sus mayores estrellas, por lo que ha presentado nuevas botas, camisetas y equipo exclusivos. Ambas esperan salir victoriosas en el campo y atraer a más clientes hacia su marca en los próximos años.Ninguna de las dos quiere quedar en segundo lugar, pero Nike, en particular, no se puede permitir otra derrota.Nike, con sede en Beaverton, Oregón, lleva luchando por reactivar las ventas desde 2024, cuando entró en una prolongada crisis tras una serie de errores estratégicos.La empresa se había adentrado demasiado en las líneas de productos de estilo de vida y había descuidado la inversión en el tipo de innovaciones técnicas para sus zapatillas deportivas que habían definido a la marca durante décadas.En junio, Nike presentó sus resultados trimestrales y ofreció previsiones cautelosas para los próximos seis meses. Elliott Hill, director ejecutivo, ha convertido el futbol en una de las principales prioridades de la empresa, lo cual es una pieza clave de su plan de recuperación, junto con el baloncesto y las carreras.“El Mundial siempre es un momento para demostrar de lo que somos capaces. Es uno de los campos de batalla más duros del deporte, y vamos a darlo todo”, aseguró Hill a los analistas en una conferencia telefónica.Mientras Nike se estancaba, Adidas estaba en racha. La empresa alemana anunció un crecimiento continuo de las ventas en abril, con buenos resultados tanto en sus productos de estilo de vida como en los de alto rendimiento, y mantuvo ese impulso durante la Copa Mundial.La empresa reiteró su previsión de que sus ventas aumentarían este año en un porcentaje de un sólo dígito alto.“Queremos asegurarnos de que nuestra presencia en el Mundial sea muy, muy buena, de que ganemos ese evento y lo usemos como plataforma para la marca en general”, compartió Harm Ohlmeyer, director financiero de Adidas, a los inversores en abril.