Messi rijgt dit WK de records aaneen. De 39-jarige vedette is met 21 doelpunten inmiddels de topscorer allertijden op mondiale eindtoernooien. Met zijn negende assist passeerde hij zijn landgenoot Maradona met de meeste WK-assists. Maar Messi pakte in de achtste finale tegen Egypte ook een negatief record.
De sterspeler kreeg na 21 minuten vanaf 11 meter de uitgelezen kans op de gelijkmaker voor Argentinië. Zijn strafschop werd gekeerd, waardoor Messi de eerste speler ooit werd met twee gemiste penalty's op een WK. De routinier faalde eerder dit toernooi ook al tegen Oostenrijk. Toen schoot hij naast.
Desondanks peinst Scaloni er niet over iets aan de rangorde te wijzigen. "Het zou niet eens in me opkomen om hem te zeggen dat hij de volgende penalty niet moet nemen. Laat hem doen wat hij wil", zei Scaloni richting de kwartfinale tegen Zwitserland. "We hebben spelers die ze kunnen nemen, maar hij neemt de penalty als hij dat wil. En zo niet, dan is dat zijn keuze."
Scaloni was verder lovend over Messi, die later in de achtste finale tegen Egypte nog een belangrijke rol speelde. De speler van Inter Miami was met een assist en een doelpunt bepalend in de late comeback van 0-2 naar 3-2.
Scaloni is niet verrast dat Messi ondanks zijn leeftijd nog zo'n bepalende rol speelt voor Argentinië. Messi scoorde dit WK al acht keer. "Het verbaast me niet", zei Scaloni. "Misschien hadden mensen die hem niet kennen verwacht dat hij op 39-jarige leeftijd niet meer op dit niveau zou spelen."
