Het Rode Kruis en VluchtelingenWerk Nederland stoppen per direct met hulpverlening bij het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel. De situatie op een veld vlak daarbuiten, waar zich dagelijks tientallen mensen verzamelen in de hoop op een plek in het centrum, is te onveilig geworden „voor zowel hulpverleners als de hulpvragers”, zegt een woordvoerder van het Rode Kruis vrijdag. „We hebben vanavond onze laatste maaltijden uitgedeeld.”
Verantwoordelijk voor de onveilige situatie is volgens de hulporganisaties en de gemeente Westerwolde (waar Ter Apel onder valt) „een kleine groep” van asielzoekers die al langere tijd in de opvang van het Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers (COA) verblijven en weten dat ze nauwelijks kans maken op een verblijfsvergunning. Zij mengen zich overdag onder de mensen die buiten op het veld wachten. Volgens de woordvoerder van het Rode Kruis maakt het kleine groepje zich schuldig aan diefstal en intimidatie op het veld, zijn ze onder invloed en handelen ze in verdovende middelen.
Het Rode Kruis en VluchtelingenWerk hebben zich op het veld – dat ze het voorterrein noemen en dat naar schatting van de medewerkers zo’n 150 bij 20 meter is – geïnstalleerd vanaf 20 mei dit jaar. Dat was de dag waarop het COA een systeem van ‘gecontroleerde toegang’ tot de overvolle opvang in Ter Apel invoerde. Dat betekent dat COA-medewerkers eerst de kwetsbaarste personen toelaten: ouderen, vrouwen met kinderen, kinderen, en dat degenen voor wie nog geen plaats binnen is een bandje om krijgen en buiten moeten wachten tot hun naam wordt opgeroepen. Volgens een woordvoerder van VluchtelingenWerk staan er dagelijks tientallen mensen op het voorterrein. Ze slapen er niet; tien gemeenten in de nabije omtrek hebben nachtopvang opengesteld voor deze groep wachtenden. Daar sliepen de afgelopen weken tussen de dertig en zestig mensen per nacht.
