Door het nieuwe toegangsbeleid van het Centraal Orgaan asielzoekers (COA) wordt gevreesd dat nieuwe asielzoekers in Ter Apel buiten moeten slapen. Dat was ook al eens het geval in de zomer van 2022, toen het aanmeldcentrum de toestroom ook niet aankon.
Net als toen biedt het Rode Kruis hulp aan mensen die moeten wachten op het voorterrein van de locatie. "Als noodhulporganisatie zijn wij er voor iedereen in nood", zegt directeur Harm Goossens. "Overal ter wereld en ook in Nederland. Het is teleurstellend dat we nu opnieuw in Ter Apel hulp moeten verlenen."
De Rode Kruis-vrijwilligers blijven in Ter Apel zolang de situatie daar om vraagt, zegt Goossens. Ze gaan eten, water en dekens uitdelen aan mensen die buiten moeten slapen.
Ook VluchtelingenWerk Nederland springt bij. "We hebben onmiddellijk een team ter plaatse dat een luisterend oor biedt aan asielzoekers, kwetsbare mensen signaleert en doorverwijst en hen van informatie voorziet", laat de hulporganisatie aan NU.nl weten. "Waar nodig kan de inzet worden opgeschaald. De organisatie bouwt daarbij voort op eerdere ervaringen met crisisopvang."
De gemeente Westerwolde en asielminister Bart van den Brink lieten eerder al weten zich zorgen te maken over de gevolgen van het nieuwe toegangsbeleid bij het aanmeldcentrum in Ter Apel. Ook het COA zelf sprak van een "pijnlijk besluit". Door het nieuwe toegangsbeleid zullen vooral alleenstaande mannen buiten moeten blijven.
