vandaag, 17:43De Waal moet de komende jaren ingrijpend worden aangepakt. Minister Vincent Karremans van Infrastructuur en Waterstaat schrijft in een brief aan de Tweede Kamer dat het kabinet daar ruim 800 miljoen euro voor wil uittrekken. De maatregelen moeten de rivier beter bestand maken tegen droogte en problemen voor scheepvaart, natuur en funderingen beperken.De bodem van de Waal is op sommige plekken in de afgelopen eeuw 1,5 tot 2 meter gedaald. Daardoor zakt ook de waterstand. Dat zorgt volgens het kabinet voor problemen voor de binnenvaart tijdens droge periodes en vergroot het risico op verdroging van natuur en landbouwgronden. Ook langs de Waal zijn de afgelopen jaren steeds meer meldingen van funderingsschade gedaan.Zand en grind op rivierbodemOm verdere bodemdaling tegen te gaan, wil het kabinet op korte termijn zand en grind op de rivierbodem aanbrengen. Daarnaast is het de bedoeling dat de Waal op meerdere plekken extra geulen krijgt in de uiterwaarden. Dat zogenoemde meergeulensysteem moet de rivier op de lange termijn stabieler maken en de bevaarbaarheid verbeteren. Met het beschikbare budget wordt begonnen met de eerste fase van het project.De maatregelen moeten ook de verdeling van zoet rivierwater verbeteren. Door de dalende rivierbodem stroomt bij laag water steeds meer water via de Waal en minder via het Pannerdensch Kanaal richting de IJssel. Dat kan gevolgen hebben voor de zoetwatervoorziening in grote delen van Nederland.800 miljoen euroVoor de plannen is tot en met 2039 ruim 800 miljoen euro beschikbaar. Volgens het kabinet is dat voldoende om de eerste maatregelen uit te voeren. Voor de volledige aanleg van het meergeulensysteem is uiteindelijk enkele miljarden euro's nodig.Later dit jaar neemt het kabinet ook een besluit over eventuele extra maatregelen om de grote rivieren meer ruimte te geven voor de afvoer van hoogwater. Ook voor de Maas zijn maatregelen aangekondigd, maar die spelen vooral buiten Gelderland.