Antes del partido ante Senegal, la Federaci�n Belga prepar� un encuentro de Rudi Garc�a (Nemours, 1964) con algunos periodistas, m�s �ntimo que una rueda de prensa. En un momento de la conversaci�n, el entrenador franc�s con or�genes en Garrucha, un pueblo costero de la provincia de Almer�a donde a�n pasa algunos d�as en verano, vio una mariquita sobre la mesa de la sala donde estaban reunidos. �Las mariquitas traen suerte, se�ores. La voy a llevar a la terraza�, dijo, rescat�ndola y ausent�ndose unos minutos de la sala. Quien crea en los augurios pensar� que el seleccionador de B�lgica estaba en lo cierto, porque super� el cruce de dieciseisavos gracias a un pol�mico penalti en el �ltimo minuto del a�adido a Youri Tielemans. Rudi Garc�a no quiso ni mirar c�mo el jugador del Aston Villa lo lanzaba, pero entr�. Sigui� la victoria ante Estados Unidos, incluso a pesar de Donald Trump y sus maniobras ante la FIFA, y ahora espera el cruce de cuartos contra Espa�a.No se antojaba f�cil la tarea de recomponer a B�lgica tras el desastre del Mundial de Qatar, donde de ser semifinalista en Rusia bajo el brillo de la llamada Generaci�n Dorada, pas� a no superar la fase de grupos tras un turbulento periodo de problemas entre los l�deres que, por ejemplo, llevaron a Thibaut Courtois a apartarse. En diciembre de 2022, Roberto Mart�nez present� la dimisi�n y los resultados de su sustituto Domenico Tedesco fueron igual de decepcionantes: B�lgica cay� en octavos de final de la Eurocopa ante Francia con un gol en propia puerta de Jan Vertonghen en el minuto 85. Adem�s, tampoco se recompusieron las relaciones rotas entre el grupo de jugadores.Rudi Garc�a no ten�a experiencia en selecciones, pero acept� el reto de reconstruir una selecci�n que nunca cumpli� con las expectativas despu�s de un breve paso por el N�poles y una mala experiencia en el Al Nassr. En Arabia, se�alar a Cristiano Ronaldo por fallar una ocasi�n y la rebeli�n de todo el vestuario contra su forma de juego le cost� el puesto a uno de los �nicos cuatro entrenadores que han desafiado la tiran�a del PSG en la Ligue 1 en los �ltimos 15 a�os. En su caso, con el Lille en 2011.renovaci�n generacionalFue campe�n de Liga, de la Copa de Francia y el juego de aquel equipo, en el que militaba el belga Eden Hazard en su mejor momento, era tan vistoso que le apodaron el Bar�a del Norte. Despu�s llegaron la Roma, el Olympique de Marsella -con el que perdi� la final de la Europa League en 2018 contra el Atl�tico de Madrid- o el Lyon. En todos los equipos, Garc�a consigui� resultados dignos, pele� las competiciones y consigui� clasificaciones europeas, pero no logr� ser campe�n.Sab�a el t�cnico franc�s en el avispero que se met�a al coger las riendas de los Diablos Rojos, pero traz� y encontr� su f�rmula. Consigui� una clasificaci�n para este Mundial sin perder un solo partido, con cinco victorias y tres empates, y el ascenso de nuevo a la Liga A de la Nations League, donde comenzar� a competir a finales de septiembre, emparejada con Francia, Italia y Turqu�a.Para esa resurrecci�n, lo primero que hizo fue iniciar una renovaci�n generacional en la que necesitaba ir convenciendo a los pesos pesados de que eran importantes, pero el futuro ya no pasaba por ellos. Para abrir la puerta al protagonismo a Mechele, Raskin o Lukebakio, De Ketelaere o Diego Moreira, involucr� a los veteranos -�no consiento que digan ex estrellas�, advirti� el seleccionador- en un �consejo de sabios� donde escucha lo que tienen que decir Courtois, De Bruyne, Lukaku, Meunier o Witsel, sin que eso impida que m�s de uno se quede en el banquillo.Garc�a, durante el partido de octavos ante Estados Unidos.APLa raz�n la desvel� Tielemans, uno de los futbolistas belgas m�s en forma en el torneo: �Rudi Garc�a explica las razones por las que cada uno tiene un papel en la selecci�n que cumplir�. �Hay que ser honesto y transparente con los jugadores�, admite el entrenador. Por eso De Bruyne o Lukaku han aceptado algunas suplencias en partidos clave.El franc�s incluso ha logrado imponer una tregua en esta concentraci�n y trata de lidiar con alg�n rescoldo de rencillas que colea, como el que protagonizaron Tielemans y Trossard abiertamente ante Senegal. �Los jugadores tienen derecho a no estar de acuerdo. No s� por qu� discut�an, pero me gusta; necesitamos esa garra en el campo. Cuando me hice cargo del equipo hace 18 meses, pensaba que eran muy buenos con el bal�n, pero no lo bastante agresivos. Seremos un mejor equipo si mantenemos esta actitud�, recondujo el entrenador que, en la fase de grupos respald� la marcha a Londres de J�r�my Doku, una de sus estrellas, por su paternidad. Tambi�n dej� que el mundo alzara la voz contra la decisi�n de la FIFA de levantar el castigo a Folarin Balogun.Un plus de ambici�nLo que Rudi Garc�a ha conseguido es que todos sus futbolistas enfilen la mirada hacia un �nico objetivo que, en apenas una semana, les ha llevado hasta los cuartos de final, fase que no alcanzaban desde Rusia 2018, cuando acabaron en tercera posici�n. �Hay que distinguir entre objetivo y ambici�n. El objetivo es ser primeros de grupo y tener un cruce f�cil�, adelant� al inicio del torneo. Lo primero lo consigui� sobre la bocina y el pase a octavos tambi�n. Ahora ha pedido a sus Diablos Rojos un plus de ambici�n.En su pa�s se ha viralizado una frase de aliento que compendia c�mo este equipo, sin hacer ruido, ha avanzado en los cruces: �Cuidado con B�lgica�. Se basa no s�lo en los resultados de este torneo, sino en el camino que le ha tra�do hasta este duelo frente a Espa�a. La selecci�n belga est� invicta en sus �ltimos 18 partidos, desde el 20 de marzo de 2025, cuando cay� por 3-1 contra Ucrania en el debut de Rudi Garc�a. Desde entonces suma 12 victorias y seis empates, con tres triunfos seguidos en Estados Unidos, tras imponerse sucesivamente a Nueva Zelanda (1-5), Senegal (3-2) y al equipo dirigido por Mauricio Pochettino (1-4), con un total de 12 goles en esas tres jornadas.Aunque B�lgica no gana a Espa�a desde la Eurocopa de 1980, s� que la elimin� en la tanda de penaltis de los cuartos del Mundial de M�xico en 1986. Fue Eloy Olaya quien fall� ese segundo penalti ante Jean-Marie Pfaff, que dej� a la selecci�n a las puertas de una semifinales, un list�n inamovible hasta 2010 en Sud�frica, cuando alz� el t�tulo por primera vez en su historia. Se agarran los belgas a aquel recuerdo de Puebla y Rudi Garc�a a la mariquita, a ver si le vuelve a dar suerte.