Si viajas al extranjero de vacaciones, �necesitas vacunarte o tomar alg�n tratamiento preventivo antes de partir para evitar enfermedades infecciosas ? �Y qu� precauciones conviene tomar durante el viaje? Aqu�, algunos consejos pr�cticos de Massimo Andreoni, miembro del Consejo Superior de Salud en Italia y profesor em�rito de Enfermedades Infecciosas en la Universidad Tor Vergata de Roma."El destino y el tipo de turismo que elegimos, si es m�s o menos aventurero, son factores que pueden alterar sustancialmente el riesgo de contraer enfermedades infecciosas", comienza diciendo el experto. "Sin embargo, hay algunos consejos generales que se aplican a todos los destinos que pueden ayudarnos a evitar contraer una enfermedad infecciosa en la medida de lo posible, independientemente del pa�s que visitemos y del tipo de viaje que realicemos", a�ade.Consejos alimentariosEn primer lugar, las infecciones se pueden prevenir en la mesa. "La primera recomendaci�n es tener cuidado con lo que comemos y bebemos cuando viajamos. Es mejor evitar productos que puedan transmitir infecciones; por ejemplo, elegir verduras cocidas en lugar de crudas (a menos que estemos seguros de que se han lavado muy bien), pelar siempre la fruta y consumir productos l�cteos y quesos industriales, evitando los artesanales", sugiere el profesor Andreoni. "Estos son consejos sencillos y pr�cticos relacionados con la alimentaci�n, �tiles para evitar infecciones, especialmente las gastrointestinales, incluso las graves, como las causadas por enterovirus e infecciones bacterianas por salmonela y shigella, que pueden provocar gastroenteritis o incluso disenter�a", recalca. Agua embotellada y lavarse las manos�Podr�a el agua del extranjero causar infecciones virales y bacterianas? "S�, por lo que lo mejor es beber solo agua embotellada y evitar el agua del grifo", sugiere el especialista en enfermedades infecciosas. "Adem�s, recuerde lavarse siempre las manos: esto no es trivial, ya que pueden transmitir infecciones. Deben lavarse antes de comer, pero tambi�n cuando se est� fuera de casa, ya que se pueden llevar los dedos a la boca o tocarse los ojos o la nariz", asevera.Consejos de las picaduras de insectos"Otro consejo general es tener cuidado con las picaduras de insectos, que son vectores de enfermedades infecciosas", a�ade este experto. A trav�s de la picadura de un mosquito infectado se pueden transmitir la malaria y algunos arbovirus como el dengue, la chikungunya, el virus del Nilo Occidental y el Zika. Para intentar reducir el riesgo, es �til usar repelentes para la piel, exponer la piel lo menos posible usando ropa que cubra el cuerpo y usar mosquiteras en la cama".Y aquel que salga a caminar por el campo o la monta�a, por el bosque o por prados con hierba alta, es mejor que se cubra para evitar ser atacado por garrapatas, que tambi�n son posibles vectores de enfermedades infecciosas, como la enfermedad de Lyme."Siempre es buena idea inspeccionar cuidadosamente la piel y, sobre todo, los pliegues de la piel, como los codos, la ingle, los dedos de los pies, los l�bulos de las orejas y el cuero cabelludo, donde se anidan con mayor frecuencia", aconseja el experto. "Cuanto menos tiempo permanezca una garrapata en su cuerpo, menor ser� la probabilidad de que transmita una enfermedad infecciosa. Si encuentra una, no utilice productos caseros; en su lugar, ret�rela con pinzas, tirando hacia arriba, sin retorcerla", insiste.En algunos pa�ses, como los de Centroam�rica y Sudam�rica, las chinches de cama llamadas " triatominos" est�n muy extendidas, especialmente en zonas rurales y en entornos con higiene deficiente. Si est�n infectadas, pueden transmitir enfermedades graves, como la tripanosomiasis americana ( enfermedad de Chagas). Dado que no existen repelentes adecuados para prevenir las picaduras, es recomendable inspeccionar su zona de descanso, sobre todo si no est� limpia, y tomar peque�as precauciones, como alejar la cama de la pared. "Tambi�n tenga cuidado con las picaduras de ara�a", contin�a el profesor Andreoni. "Aunque no transmitan enfermedades infecciosas, las picaduras de algunos tipos de ara�as, presentes en varios pa�ses del mundo, pueden tener graves consecuencias", alerta. Vacunaci�n y profilaxis Antes de partir, especialmente si se viaja a zonas donde ciertas enfermedades son end�micas, se deber�a considerar la vacunaci�n o la profilaxis.Tambi�n conviene recordar que la vacunaci�n es obligatoria para entrar en algunos pa�ses, por ejemplo, contra la fiebre amarilla (que est� presente principalmente en las regiones ecuatoriales de �frica y Sudam�rica, donde se transmite por la picadura de mosquitos infectados)."Si, por ejemplo, viaja a zonas donde la malaria est� presente", explica el experto, "puede tomar profilaxis antipal�dica, es decir, tomar medicamentos para prevenir la infecci�n o, si se infecta, reducir el riesgo de padecer una enfermedad grave. Tambi�n es posible vacunarse contra enfermedades end�micas en algunas zonas del mundo. Por ejemplo, si viaja a algunos pa�ses de �frica y el sudeste asi�tico, se recomienda la vacunaci�n contra la hepatitis A. La hepatitis A se transmite a trav�s de enfermedades transmitidas por los alimentos (principalmente agua o alimentos contaminados, como mariscos crudos o verduras sin lavar) y puede ser muy grave en algunos casos", reclama.Para obtener informaci�n espec�fica sobre su destino, puede consultar la p�gina web del del Ministerio de Asuntos Exteriores, donde se dan consejos sanitarios de cada pa�s. Para programar cualquier profilaxis y vacunaci�n —que deben administrarse al menos 20 d�as antes de la salida para que sean efectivas—, puede consultar con su m�dico de cabecera o contactar directamente con un Centro de Vacunaci�n Internacional.Uso de mascarillas en entornos cerradosFinalmente, el especialista en enfermedades infecciosas aconseja: "Si pasamos muchas horas en ambientes cerrados, por ejemplo en un avi�n, con personas procedentes de diferentes partes del mundo donde ciertas enfermedades pueden ser end�micas, es �til usar mascarilla para reducir el riesgo de infecciones respiratorias. Y recordemos lavarnos las manos con regularidad y frecuencia con agua y jab�n o con desinfectante de manos a base de alcohol", concluye Andreoni.