NOS Sport•vandaag, 08:07Kickbokser Levi Rigters gaat verder als kooivechter bij Levels Fight League (LFL), de grootste MMA-organisatie in Nederland. Daarmee maakt opnieuw een kickbokser uit de Glory-stal de overstap naar de Mixed Martial Arts."In MMA heb ik gevonden wat ik al een tijd miste in het kickboksen", zegt Rigters tegen de NOS. "Nieuwe energie, nieuwe dingen leren. Ik kickboks al vijftien jaar, bij het MMA begin ik weer op nul."Maar de 'Prince of Kickboxing', zoals zijn bijnaam luidt, verloor. De vechtsporter uit Abcoude hoopte op een herkansing tegen Verhoeven, maar die kwam er niet. Mede doordat 'The King of Kickboxing' eind vorig jaar vertrok bij Glory.Rigters vertelt dat hij graag nog wereldkampioen in het zwaargewicht was geworden, maar dat hij met Glory niet tot een oplossing kwam."Mijn doel was altijd Rico's titel afpakken. Dat is niet gelukt. Ik had nog voor de titel willen vechten, maar daar ben ik niet uitgekomen met Glory. Ik start dus nu een nieuwe reis en dat is de juiste keuze."'Groot compliment'Voor LFL is het aantrekken van Rigters een grote zet. De organisatie wil groeien en probeert meerdere grote namen aan zich te binden."Naast Verhoeven is Levi de grootste vechtsporter van Nederland. Dat hij nu, op het toppen van zijn kunnen, het kickboksen achter zich laat en voor ons kiest, is een groot compliment. Het is het bewijs van hoe onze organisatie is gegroeid de afgelopen vijf jaar", stelt LFL-eigenaar Donovan Panayiotis.MMA steeds populairderMMA is wereldwijd de grootste vechtsport, met honderden miljoenen fans. In Nederland is het kickboksen groter, maar wordt MMA steeds populairder. Het aantal gevechten in ons land neemt toe, het publiek weet ze te vinden en eerder maakte de zesvoudig wereldkampioen in het lichtgewicht, Tyjani Beztati, ook al de overstap van Glory naar LFL.Na de overstap van Beztati lieten verschillende vechters, onder wie Jamal Ben Saddik en Rigters, ook al weten serieus een overstap te overwegen, omdat in het MMA veel geld te verdienen is.Vooral bij de Amerikaanse organisatie UFC, maar daar komen vechters niet zomaar binnen. Via LFL krijgen de sporters een kans om zichzelf in de kijker te vechten."In MMA zit inderdaad meer geld", bevestigt Rigters. "Ik wil natuurlijk ook voor het hoogst haalbare gaan en dan denk je aan de UFC. Maar ik wil eerst plezier maken en beter worden en dan zien waar het schip strandt. Het is wel zo dat veel jongens via LFL naar de UFC gaan, dus dat is wel een route die ik voor me zie, natuurlijk."Niet helemaal nieuwAnders dan bij het kickboksen wordt bij MMA ook op de grond gevochten. Maar dat is niet helemaal nieuw voor Rigters, de Nederlander trainde daar al een tijd op."Het staande gedeelte kan ik. Qua grondspel moest ik echt vanaf nul beginnen. Het is pittig, maar je moet je ego even aan de kant zetten en onderaan beginnen. Het is uren maken en hard werken. Ik hoop eind september, tijdens mijn debuut voor LFL, te laten zien dat ik beter word en ben in MMA."donderdag 21 mei, 07:54Verhoeven zonder 'sterkste wapens' tegen Oesyk: 'Boksen heel anders dan kickboksen' vrijdag 22 mei, 21:58Underdog Verhoeven wil geschiedenis schrijven en vooral genieten bij piramides vrijdag 26 juni, 19:17Oesyk staat al zijn wereldtitels af, een maand na boksduel met Verhoevenwoensdag 27 mei, 17:49Protest Verhoeven is niet kansrijk, maar rematch met Oesyk lijkt in de maak