Dans une réalité parallèle, Ayyoub Bouaddi suppléerait Aurélien Tchouameni, toujours pas remis d'une gêne aux adducteurs ressentie avant le huitième de finale contre le Paraguay (1-0), dans l'entrejeu des Bleus. Mais c'est bien avec la tunique du Maroc que le jeune milieu de terrain va tenter de rallier le dernier carré de la Coupe du monde face à l'équipe de France, jeudi 9 juillet au Gillette Stadium de Boston.
Du haut de ses 18 ans, le convoité joueur de Lille est devenu un titulaire indiscutable chez les Lions de l'Atlas cet été, alors qu'il a fait son choix de rejoindre le pays de ses parents seulement trois semaines avant le Mondial. Passé par toutes les sélections françaises depuis les U16 et encore capitaine des Espoirs en mars, il a finalement été convaincu par Mohamed Ouahbi, le sélectionneur marocain arrivé en remplacement de Walid Regragui après la finale chaotique de la CAN.
"Le coach et le président [de la Fédération, Fouzi Lekjaa] m’ont tout de suite dit de faire le choix du Maroc parce que c’était le bon choix. L’accueil est incroyable, tout est parfait", expliquait-il après ses premiers entraînements avec les coéquipiers d'Achraf Hakimi. "C’est un soulagement d’avoir fait ce choix-là. Je suis fier de représenter mon pays. Un grand merci au peuple marocain, j’espère qu’on fera des belles choses ensemble".
