La journaliste E. Jean Carroll peut désormais percevoir les 5,8 millions $ US placés sous séquestre depuis qu’un jury a conclu que le président Donald Trump l’avait agressée sexuellement et diffamée, a statué mercredi un juge fédéral. Les avocats de M. Trump ont immédiatement demandé à un tribunal de bloquer le versement pendant qu’ils font appel.Le président a déjà déposé la somme sur un compte. La Cour suprême des États-Unis a récemment confirmé le verdict rendu en 2023 dans le cadre de cette affaire civile, ouvrant ainsi la voie au juge Lewis A. Kaplan pour qu’il débloque les fonds. À la somme initiale de 5 millions $ US s’ajoutent les intérêts.Le jury a conclu que Donald Trump avait agressé Mme Carroll en 1996 dans la cabine d’essayage d’un grand magasin de luxe de Manhattan, et qu’il l’avait diffamée après qu’elle eut décrit publiquement ces faits dans ses mémoires, publiées en 2019, pendant son premier mandat présidentiel. M. Trump a qualifié ses allégations de fausses et a déclaré dans une entrevue qu’« elle n’était pas son genre ».Ses avocats ont affirmé mercredi qu’ils continueraient à faire appel et ont accusé ses adversaires politiques d’utiliser le système judiciaire contre lui. Ils souhaitent que la Cour d’appel pour le deuxième circuit des États-Unis bloque ce versement. Les avocats de Mme Carroll n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.Le jury avait rendu son verdict lors d’un procès auquel M. Trump n’avait pas assisté, après que Mme Carroll eut témoigné que leur rencontre hasardeuse, de prime abord un flirt amical, avait tourné à la violence dans une cabine d’essayage. Donald Trump a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais connu Mme Carroll, l’écrivaine aujourd’hui âgée de 82 ans. Il l’a accusée de tenter de vendre des livres à ses dépens et d’avoir des motivations politiques.Mme Carroll a poursuivi M. Trump après que New York eut modifié sa législation afin d’offrir aux victimes d’abus sexuels une nouvelle chance d’intenter une action en justice pour des agressions survenues dans un passé lointain.M. Trump fait également appel d’une indemnité de 83 millions $ US pour diffamation, accordée à Mme Carroll par un autre jury de Manhattan à l’issue d’un procès de 2024 au cours duquel il avait brièvement témoigné.Durant ce procès, le juge Kaplan a exigé du jury qu’il accepte les conclusions du jury précédent et qu’il se contente de déterminer le montant, le cas échéant, dû par M. Trump à Mme Carroll pour les propos qu’il avait tenus à son sujet lorsqu’il était président.Les avocats de Donald Trump ont déploré que le juge, en fixant les règles du procès sur les dommages-intérêts, ait empêché M. Trump et son équipe de défense d’expliquer au jury que la rencontre avec Mme Carroll n’avait jamais eu lieu.