FOTO DE ARCHIVO: Se pueden ver misiles antitanque Javelin en la cadena de montaje mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recorre una fábrica de armamento de Lockheed Martin en Troy, Alabama, EEUU, el 3 de mayo de 2022
REUTERS/Jonathan ErnstLas dos mayores empresas de defensa de Alemania y Estados Unidos firmaron el martes un memorando de entendimiento para avanzar hacia la producción conjunta del misil balístico ATACMS en suelo europeo, un acuerdo que marcaría la primera vez que este sistema se fabrica fuera de territorio estadounidense. El pacto entre Rheinmetall y Lockheed Martin se selló en el Foro Industrial de Defensa paralelo a la cumbre de la OTAN en Ankara, con el respaldo de los gobiernos de Berlín y Washington, y tiene como destino la planta que la empresa alemana opera desde 1899 en Unterluess, en el estado de Baja Sajonia.El ATACMS —Army Tactical Missile System— es un misil balístico superficie-superficie de combustible sólido con un alcance de hasta 300 kilómetros, lanzable desde el HIMARS y el M270 MLRS, sistemas desplegados por los aliados de la OTAN. Desarrollado en los últimos compases de la Guerra Fría e incorporado al servicio en 1990, acumula uso en combate desde la operación Tormenta del Desierto hasta la guerra de Irak. Su empleo más reciente fue en Ucrania: Washington autorizó en octubre de 2023 el envío de estas armas a Kiev, en un proceso que acabó permitiendo su uso contra objetivos en territorio ruso.PUBLICIDADLa decisión de trasladar parte de la producción a Europa responde a una demanda que la línea de Lockheed Martin en Camden, Arkansas, no puede satisfacer sola. Según los comunicados conjuntos, esa planta seguirá operando durante la transición. El plan contempla que la producción de motores de cohete y componentes guiados comience en 2027, una vez concluidas las instalaciones en Unterluess.La elección del emplazamiento no es fortuita. Unterluess, con unos 4.000 empleados según la empresa, es ya el mayor complejo de munición de Europa tras la inauguración, en agosto de 2025, de una planta de artillería de 155 milímetros en la que Rheinmetall invirtió casi 500 millones de euros. Ese proyecto, construido en 15 meses, alcanzará una capacidad de 350.000 obuses anuales en 2027. Añadir la línea de ATACMS convertiría Unterluess en el único punto fuera de Estados Unidos donde se fabricaría este misil.PUBLICIDADFILE PHOTO: An Army Tactical Missile System (ATACMS) is displayed during the inauguration of a new artillery plant of ammunition maker Rheinmetall, in Unterluess, Germany August 27, 2025
