東京：STEM Racing Japanが初の全国決勝大会を開催し、上位チームが今年後半にシンガポールで開催される世界決勝大会への出場権を獲得したことを受け、サウジアラムコによる日本での教育とイノベーションへの支援が注目された。「STEMレーシング」（旧称「F1 in Schools」）は、F1が支援する世界的な教育プログラムである。このプログラムは、生徒たちにミニチュアF1カーの設計、製造、レースへの参加に挑戦させると同時に、チームワーク、プロジェクトマネジメント、マーケティング、ビジネススキルを養うことで、STEM教育（科学、技術、工学、数学）を推進している。STEM Racing Japanの国内コーディネーターである水野順子氏は、アラブニュース・ジャパンに対し、国際大会でこのプログラムに初めて触れ、日本の次世代のエンジニアやイノベーターを鼓舞する一助になると確信したと語った。「日本は長年にわたり、技術と製造業の強みで知られてきました」と水野氏は語った。「STEMレーシングは、若者たちが新たな挑戦に踏み出すきっかけとなり、日本の製造業文化の活性化にも寄与できると感じました。」今年まで、日本ではワールドファイナルに向けた国内予選大会が開催されたことは一度もなかった。 初の全国決勝大会の開催に伴い、プロフェッショナルクラスの上位2チームが、12月1日からシンガポールで開催される世界大会に日本代表として出場することになる。このプログラムの拡大を支援する主要パートナーの一つがアラムコ・アジア・ジャパンであり、同社は寄付プログラムを通じてSTEM Racing Japanを支援している。 この取り組みは、2027年末までに約60チーム、約300人の生徒がプログラムに参加できるようになることを目指している。水野氏は、サウジアラビアのSTEMレーシング・プログラムはすでに多くの参加チームを擁し、大きく成長していると述べ、プログラムが拡大する中で日本が同王国の経験から学べることを期待していると語った。日本ではまだ「STEM Racing」の認知度は高くないものの、参加する生徒たちが自チームの活動について積極的に発信し、より多くの若者が参加するよう促してくれることを期待していると彼女は語った。サウジアラビアは、アラムコのグローバル教育イニシアチブを通じて「STEMレーシング」の主要な支援国の一つとなっており、これは「サウジ・ビジョン2030」の下で、科学、技術、イノベーション、そして若者の育成に対する王国の幅広い取り組みを反映している。