Le 4 juillet 1776, les États-Unis prenaient forme sur des principes de liberté, d’égalité, d’état de droit et d’opposition à la tyrannie. 250 ans plus tard, comment se portent les idéaux de l’Amérique et comment les lire à travers les grands symboles qui ont façonné le récit national ? Troisième étape de quatre : l’Oncle Sam.
Entre le symbole et la réalité, il y a désormais un décalage que John Defreest, rencontré il y a quelques semaines au bord du fleuve Hudson, n’arrive plus très bien à appréhender.« L’Oncle Sam, c’était un bon gars », dit l’homme dans la cinquantaine, canne à pêche à la main, « né et élevé à Troy, dans l’État de New York », précise-t-il. C’est la ville qui a donné naissance à l’illustre personnage. Elle entretient depuis son mythe avec passion.« L’Oncle Sam est devenu l’image d’un gouvernement en qui les citoyens pouvaient avoir confiance, poursuit-il. Mais c’est devenu plus compliqué aujourd’hui, dans l’état actuel de notre politique, et surtout dans l’État de New York, qui est sans doute devenu le pire du pays. » Il laisse tomber les mots « taxes » et « coût de la vie » pour donner du sens à son commentaire.Derrière lui, son ami Douglas insère depuis le début de la conversation quelques commentaires : « Nous devons changer de gouvernement. » « John F. Kennedy, c’était le meilleur président. » « Je suis un vétéran. »
