Abraham P. RomeroEnviado especial Nueva YorkActualizado Martes,
julio
00:24Para muchos, la selecci�n es un trampol�n, una forma de extender el eco medi�tico de su ya extraordinaria carrera en los clubes. Para otros, un refugio. El lugar donde recomponerse de los baches de sus equipos. Y luego est� James Rodr�guez (C�cuta, 1991), que lo ha vivido todo. El 10 se dio a conocer en el Mundial 2014 con una volea que ya es historia de la Copa del Mundo y ahora, 12 a�os despu�s, encuentra en el combinado cafetero la �nica manera de reconectar con el f�tbol tras varias temporadas vagando por ligas menores.A sus 34 a�os, James lleva cinco cursos sin terminar de encontrarse. Tras su etapa en el Real Madrid y el Bayern, realiz� un buen a�o en el Everton, con 30 a�os, pero a partir de ah� ha deambulado por pa�ses y clubes muy alejados de la elite. Al Rayyan de Qatar, Olympiakos en Grecia, Sao Paulo en Brasil, seis partidos en el Rayo Vallecano muy lejos de una forma f�sica ideal, dos a�os en el Club Le�n de M�xico y seis meses en el Minnesota United de la MLS estadounidense.Entre noviembre de 2025 y febrero de 2026 no jug� ning�n partido y desde que firm� con Minnesota en febrero, apenas ha disputado 10. Esos eran sus registros cuando N�stor Lorenzo anunci� su nombre entre los convocados para el Mundial.Sin embargo, James ve la camiseta cafetera y se transforma. Recibe el 10, el brazalete de capit�n y honores de m�xima leyenda y su zurda retrocede una d�cada hacia los d�as en los que se convirti� en estrella mundial. �James es un s�mbolo en la selecci�n�, explic� el seleccionador colombiano, que le ha ido dosificando a lo largo del torneo. �Es un buen capit�n y jugar� lo que veamos que est� para jugar. Tiene un compromiso superior�, insisti� Lorenzo. Valderrama y Rinc�nHasta ahora, James acumula 72 minutos contra Uzbekist�n, 58 ante Congo, 76 contra Portugal y 45 en la eliminatoria frente a Ghana. Cuatro actuaciones, y especialmente la del d�a de Portugal, que han devuelto al mediapunta al foco medi�tico. �A veces ves futbolistas jugando en un club, pero luego con su pa�s hay algo extra. Es algo que no puedo explicar�, ha dicho estos d�as Thierry Henry sobre James.Con su presencia ante Congo, James lleg� a los 12 partidos en Copas del Mundo y se convirti� en el futbolista colombiano con m�s participaciones en la historia del torneo, superando los 10 de dos leyendas como Carlos Valderrama y Freddy Rinc�n. No domina los partidos desde la exuberancia f�sica, pero Colombia tiene piernas para �l. �Es m�s f�cil jugar con todos estos cracks. Tienes a Luis [D�az], a Puerta, a Jhon [Arias]... Yo no soy r�pido, pero ellos me lo hacen f�cil�, reflexion� el capit�n.Su Mundial no se ha jugado s�lo sobre el c�sped. Antes del inicio del torneo se vio envuelto en una tormenta pol�tica durante la ceremonia de despedida de la selecci�n. Un v�deo publicado en redes sociales mostr� a Antonella, hija del entonces presidente Gustavo Petro, intentando pedirle una fotograf�a al futbolista mientras �ste segu�a caminando sin detenerse. Las im�genes desataron una pol�mica con James como diana.James y Thomas, durante el Colombia-Ghana, el s�bado en Kansas City.AP�Conoces a mi hija porque te la present� de peque�a. Lamento que lo hayas olvidado. Tus ideas pol�ticas no me apartan del objetivo de que ganen el Mundial�, escribi� Petro en sus redes sociales, donde asegur� que hab�a intentado entregar la bandera del pa�s a la expedici�n y que la federaci�n se lo impidi�.El v�deo desat� la furia de una parte de la afici�n, que acusaba a los futbolistas, empezando por James, de apoyar a la oposici�n (ahora en el poder), mientras la otra parte les apoyaba. Un debate pol�tico que el f�tbol y la selecci�n, de momento, se han encargado de paralizar.
