Primeiro, ouvem-se os gritinhos vindos da floresta. Em seguida, aparecem dezenas de macacos de pelagem marrom-clara e de rosto vermelho. Descem as montanhas e entram nas águas termais, onde se aquecem. Nem parecem ver os turistas embasbacados a alguns passos de distância.
Essa cena é corriqueira no parque Jigokudani, localizado nas regiões alpinas do Japão. O parque é famoso justamente pela trupe de macacos que gosta de se banhar nas termas. Ainda assim, não deixa de impressionar.
Para quem está hospedado em Tóquio, a visita a Jigokudani é simples, embora leve um pouco de tempo. De lá, é preciso viajar de trem por cerca de 4 horas até a cidadezinha de Yamanouchi, que serve de base para o passeio.
Por conta da logística, o melhor é dormir ali por pelo menos duas noites. Assim, é possível imitar aqueles espertos macacos japoneses e banhar-se nas águas termais ao redor.
É uma região de intensa atividade vulcânica, o que significa que a água brota já escaldante em Yamanouchi, entre 70°C e 90°C. É resfriada até ficar propícia ao banho, entre 38°C e 42°C. A área é conhecida há séculos por essas águas termais, ligadas às rotas de peregrinação ao templo Zenko-ji, na cidade de Nagano.
