Voor de 28-jarige Osaka, tegenwoordig de mondiale nummer veertien, is het de eerste keer dat ze op Wimbledon weet door te dringen tot de laatste acht. Ze was in Londen nog nooit voorbij de derde ronde gekomen.
Tegen Sabalenka speelde ze een erg sterkte set. Ze won twee keer de servicegame van de Belarussin en bepaalde het tempo. In de tweede set kwam Sabalenka beter in de wedstrijd en ze had continu de leiding. Maar Osaka bleef sterk serveren en kwam telkens langszij. In de tiebreak speelde ze haar beste tennis. Bij 6-2 benutte ze haar tweede wedstrijdpunt omdat een backhand van Sabalenka in het net ging.
"Het was een erg leuke wedstrijd. En dat had ik ook gezegd als ik had verloren. Bedankt voor de geweldige sfeer. Dit is de eerste keer dat ik op deze baan heb gewonnen", zei Osaka enkele minuten na het laatste punt.
Ze had wel een verklaring voor haar goede vorm dit jaar. "Mijn moeder kookt hier voor me en haar eten geeft me zoveel energie. Ik zou vanavond graag weer een maaltijd van haar krijgen."
De uitschakeling is een fikse domper voor Sabalenka. Sinds Roland Garros 2022 was ze op alle Grand Slam-toernooien minimaal tot de kwartfinales te komen.
