NOS Sport•vandaag, 06:05De speldenprik van zijn landgenoot George Russell sloeg op het podium in de fanzone van Silverstone een beetje dood. "Oog je gelukkiger omdat je een snelle auto hebt? Of komt het door je nieuwe vriendin?"Feit is dat Lewis Hamilton na een desastreus seizoen zonder grand prix-zege weer meedoet om de prijzen. De zevenvoudig kampioen staat derde in de WK-stand, start vandaag ook vanaf die plek in de Britse grand prix en is de enige die dit jaar het machtige Mercedes heeft verslagen."Het is mijn tweede seizoen bij Ferrari en na een loodzware periode beginnen we de vruchten te plukken. Het is een geweldige groep mensen en een iconisch merk. Als je hier een jaar werkt besef je pas echt hoe groot dit team is", zegt Hamilton over zijn recente opleving. En met een knipoog: "Natuurlijk komt het ook een beetje door Kim." Voor wie het societynieuws heeft gemist: Kim is mediapersoonlijkheid Kim Kardashian.Hamilton won de Britse grand prix al negen keer. De F1-veteraan rijdt dit weekend zijn 21ste thuisrace. Silverstone is daardoor onmiskenbaar zijn homeground en de verwachtingen zijn hooggespannen."Mijn crew wil weten wat ik nodig heb voor een tiende overwinning en hoe ik die negen heb geflikt. Niets is onmogelijk, maar Kimi Antonelli verslaan is een kluif. Zeker nu hij poleposition heeft. We moeten het slim spelen."Wel geeft de 41-jarige coureur toe dat de mensenmassa hem vleugels geeft. "Ik ben dol op deze plek, snuif de sfeer en probeer daar extra energie en snelheid uit te halen. Dit is zo'n plek waar je de passie van de fans ziet en voelt in de cockpit." Hamilton is elke ronde onder de indruk als hij de menigte passeert. "We breken het bezoekersrecord, terwijl er een WK voetbal is en Wimbledon is begonnen. Fantastisch. Een privilege om mee te maken."Ik stop niet voordat ik mijn achtste wereldtitel binnen heb.Hoe kan het dat 2026 zoveel beter gaat dan vorig seizoen? Hamilton heeft wel een verklaring. "Deze auto heb ik helpen ontwerpen. Ik heb er mijn stempel op kunnen zetten, beschik over de remmen die ik wilde en ik heb een nieuwe engineer." Ook de organisatie - in het verleden vaak de achilleshiel van de Scuderia - staat volgens hem nu als een huis. "De neuzen staan dezelfde kant op. We werken eindelijk goed samen."Hamilton noemt het logisch dat de herrijzenis tijdrovend was. "Moeilijke fases zoals in 2025 knagen aan de motivatie. Elkaar vertrouwen is juist de crux. Ik ben daarom zo trots op de ommekeer. Nu loopt het op rolletjes. We hebben elk weekend nieuwe onderdelen. Je ziet dat andere teams ons kopiëren, zoals met de macarena-vleugel en met onze uitlaat. Dat is een goed teken. Een compliment."Ondanks de herrijzenis is Hamilton verbaasd dat de Scuderia op Silverstone competitief is. "We verloren in de vorige race bijna een halve seconde per ronde op de rechte stukken. Dat is niet te compenseren in de bochten." Het doel op Silverstone? Damage control. "Zoveel mogelijk punten scoren en de schade beperken tot we het gat met Mercedes hebben gedicht. In principe ligt deze baan ons niet zo, maar we pushen maximaal. En natuurlijk: als we een zegekans hebben probeer ik toe te slaan.""Antonelli en Russell zijn fenomenaal", zegt Hamilton over het dominante Mercedes-duo. Zelf kiest hij de underdogrol "Het is dit jaar bijna onbegonnen werk om hun niveau te benaderen. Red Bull Racing heeft ook een sprong gemaakt en Max Verstappen zal de rest van het seizoen sterk zijn. Wij moeten kalm blijven en elke race alles eruit halen. Kimi heeft een flinke voorsprong in de WK-stand, maar it ain't over until it's over."Niettemin wordt Hamilton wel degelijk beschouwd als outsider voor de wereldtitel. Het zou eerherstel zijn na de controversiële onttroning door Verstappen in 2021. Vooral Britse media beschouwen Hamilton nog steeds als achtvoudig kampioen. "Ik stop niet voordat ik mijn achtste wereldtitel binnen heb", is de heldere boodschap die Sir Lewis heeft voor mensen die hem al hadden afgeschreven.De stralende blik illustreert Hamiltons gedrevenheid. "Het was altijd een droom van me om op Silverstone de kleuren van Ferrari te verdedigen. Er waren momenten dat ik dacht dat het nooit zou lukken, maar kijk nu eens: ik zie veel meer rode petjes dan vorig jaar en knijp elke dag in mijn arm."vrijdag, 14:46'Koning van Silverstone' Hamilton pakt pole voor sprintrace, Verstappen vanaf derde plekmaandag 8 juni, 06:07Piepjonge Antonelli wordt vernedering voor ervaren Mercedes-teamgenoot Russellzaterdag 6 juni, 10:34Ferrari wil Mercedes-hegemonie doorbreken: 'Verheug me al weken op race in Monaco'maandag 15 juni, 10:23Wolff op zijn hoede voor Hamilton na eerste Ferrari-zege: 'Weet waartoe hij in staat is'