"�No te hagas el duro! �No seas tonto!", advirti� Donald Trump a su hom�logo turco, Recep Tayyip Erdogan, en una carta en la que amenaz� con "destruir" la econom�a del pa�s euroasi�tico si no acataba sus exigencias. Era el a�o 2019 y ambos l�deres chocaban en varios frentes: el apoyo de Washington a las fuerzas kurdas en Siria, el encarcelamiento de un pastor estadounidense en Turqu�a y sanciones impuestas contra Ankara por la compra de sistemas de Defensa rusos S-400, una amenaza para la seguridad de la OTAN. Las relaciones entre Turqu�a y los socios europeos no eran mejores. Erdogan amenazaba constantemente con abrir la frontera a Europa a millones de refugiados y estuvo a punto de expulsar a embajadores europeos por pedir la liberaci�n de un fil�ntropo encarcelado.Las tensiones diplom�ticas parecen haber ca�do en el olvido y Turqu�a ya no es vista como un aliado inc�modo que juega a dos bandas, acerc�ndose a Rusia mientras llama a la puerta de socios europeos. Ankara ha pasado a ser un pilar fundamental de la defensa atl�ntica a las puertas de Oriente Pr�ximo y el mar Negro, as� como un socio estrat�gico en materia de Defensa. Trump lo certific� hace unas semanas, cuando confirm� su asistencia a la pr�xima cumbre de la OTAN -que tendr� lugar la semana que viene en Ankara- a petici�n de su "amigo" Erdogan. El l�der republicado ha sugerido que podr�a sorprender a su aliado turco con la venta de motores de reacci�n claves para el desarrollo de los cazas que Turqu�a persigue desde hace a�os.La industria de drones turcos se ha convertido en uno de los pilares de la defensa de Ucrania, un �xito que ha llamado la atenci�n de los socios de la OTAN, que buscan un cambio de estrategia ahora que Trump amenaza con reducir sus tropas en Europa. Los datos evidencian el acercamiento, con m�s de la mitad de los 10.000 millones de d�lares en exportaciones de Defensa turcas de 2025 para socios de la OTAN. "Es una estrategia muy l�gica. Turqu�a no tiene petr�leo, ni gas, ni energ�a, pero tiene su geopol�tica, que es bastante importante y tiene que buscar alternativas para instrumentalizar su importancia, en este caso, ser un socio importante en materia de defensa", explica a EL MUNDO Ahmet Erdi �zt�rk, lector en la Universidad Metropolitan de Londres.El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, lo bautiz� como "la revoluci�n industrial de la defensa" de Turqu�a, al referirse a Arca, una de las empresas que se han adentrado en el mercado del este de Europa. "Turqu�a quiere establecer colaboraciones con Italia, crear v�nculos con el sector privado, programas de defensa conjuntos con Espa�a. Busca utilizar v�as alternativas para entrar en estos mercados", explica �zt�rk. "Turqu�a ya no es solo un pa�s que protege las fronteras de la OTAN, sino un aliado fundamental en pr�cticamente todos los asuntos relacionados con la Alianza", se�al� el responsable de comunicaci�n de la presidencia turca, Burhanettin Duran.El giro tras las �ltimas presidencialesEsta realineaci�n de la pol�tica de Ankara, apuntan los expertos, empez� tras las elecciones presidenciales de 2023, cuando en medio de una grave crisis inflacionaria, Turqu�a quiso remendar relaciones con pa�ses de la regi�n, al tiempo que intent� tomar una posici�n mediadora en la guerra en Ucrania y conflictos en Oriente Pr�ximo. Este giro le aport� �xitos diplom�ticos, como el pacto con Kiev, Mosc� y Naciones Unidas para exportar grano del mar Negro.El presidente Donald Trump saluda al presidente de Turqu�a, Recep Tayyip Erdogan, durante una cumbre sobre Gaza en Sharm El Sheikh, el pasado octubre.Evan VucciApSin embargo, en este recorrido Ankara segu�a teniendo una piedra en el zapato, con los sistemas antia�reos rusos S-400 que la OTAN considera incompatibles con la Alianza por el grave riesgo de espionaje electr�nico por parte de Mosc�. Tras gastar 2.500 millones de d�lares en esta tecnolog�a, Turqu�a nunca ha llegado a usar su artiller�a y las bater�as permanecen almacenadas en un lugar oculto. Su poca utilidad se hizo a�n m�s evidente durante la guerra de Estados Unidos e Israel contra Ir�n, cuando cuatro misiles entraron en el espacio a�reo turco y fueron interceptados por la OTAN. En los �ltimos meses, Italia ha desplegado sistemas de Defensa a�rea en Konya, en el centro de Anatolia, en el marco de los planes de defensa de la OTAN. La Alianza ha mostrado su compromiso de reforzar las fronteras de Turqu�a con el despliegue de una segunda bater�a de sistemas Patriot en la base sure�a de Incirlik.Para desvincularse del asunto y lograr que Washington levante las sanciones que pesan sobre el pa�s, los medios turcos especulan sobre la posibilidad de que Turqu�a despliegue los sistemas S-400 en Somalia, pa�s con el que Ankara mantiene fuertes v�nculos de comercio en materia de Defensa. Seg�n Bloomberg, Erdogan ha planteado la posibilidad de devolverlos a su hom�logo ruso, Vladimir Putin, en un encuentro en Turkmenist�n hace unos d�as. El Kremlin sin embargo, ha negado tal petici�n. "Seg�n lo estipulado en la ley estadounidense, Turqu�a no debe operar ni poseer los sistemas S-400 para regresar al programa (de cazas) F-35", declar� el embajador estadounidense en Turqu�a, Tom Barrack.Durante su primer mandato, Trump excluy� a Ankara del consorcio internacional que fabrica este tipo de cazas, despu�s de que Turqu�a adquiriera el primer lote de bater�as ruso. El objetivo de lograr los aviones de combate parece a�n lejos con las sanciones vigentes, pero Turqu�a parece dispuesta a conseguir por lo menos los motores de reacci�n claves para el desarrollo de las aeronaves. "(La concesi�n) es la soluci�n m�s obvia", describe Gonul Tol, analista del Instituto de Oriente Pr�ximo. "Ah� reside la verdadera prueba de si Washington y Ankara pueden abrir un nuevo cap�tulo en sus relaciones bilaterales".El complicado equilibrioEn Estados Unidos, algunos funcionarios han empezado a suavizar su tono: "Debemos recordar que las acciones individuales de Estados, son propensas a la sobreinterpretaci�n. La compra de S.400 distorsion� la realidad, porque en ese momento hab�a aliados de la OTAN desplegando bater�as para proteger a Turqu�a de Rusia en la guerra siria. No creo que la relaci�n con Mosc� fuera tan estrecha como se dice, sino, mirad la cooperaci�n tan pragm�tica entre Turqu�a y Ucrania", declar� el ex embajador estadounidense en Turqu�a, John Bass, en un reciente debate sobre la postura de Ankara en la OTAN. "Turqu�a ha transformado su papel en la OTAN en muchos aspectos, especialmente con su acercamiento a la nueva Administraci�n de Estados Unidos. Pero sigue manteniendo una posici�n de neutralidad y tiene relaci�n con Rusia y China. �Es sencillo ese equilibrio? Por supuesto que no", explica el analista �zt�rk.Los expertos, sin embargo, ven claros indicios de un alejamiento entre Ankara y Mosc�, especialmente desde la ca�da del r�gimen de Bashar Asad en Siria -apoyado por Rusia-, del que surgi� un gobierno af�n a los intereses de Turqu�a. Si bien Turqu�a se benefici� econ�micamente del aislamiento ruso durante los primeros a�os de la ofensiva militar en Ucrania, Ankara ha ido reduciendo su dependencia energ�tica de Mosc� en los �ltimos meses, forjando acuerdos bilaterales con pa�ses vecinos, al tiempo que cerraba el grifo a permitir que empresas e individuos rusos en el extranjeros evadan las sanciones internacionales a trav�s de su territorio.Para �zt�rk, este alejamiento no se trata solamente de una nueva pol�tica exterior de Ankara, sino que forma parte de un paquete de exigencias de Trump para lograr un acercamiento con Washington. "Despu�s de la �ltima visita de Erdogan a la Casa Blanca en octubre de 2025, fue despu�s de ese encuentro, no sabemos qu� se habl� a puerta cerrada, pero Turqu�a empez� a diversificar sus recursos energ�ticos, prescindiendo poco a poco de Rusia", describe. Se desconoce si el acercamiento de Ankara a la OTAN inquieta a Putin, pero lo cierto es que el mandatario no ha visitado Turqu�a desde hace casi seis a�os. Ankara contin�a present�ndose como mediadora entre Mosc� y Kiev en Ucrania, pero cada vez se ve m�s afectada por los ataques rusos, que golpearon un buque metanero en Odesa y la base de drones Bayraktar cerca de la capital ucraniana.Con el desarrollo de la industria de Defensa como bandera, Turqu�a busca reafirmar su compromiso con la OTAN, especialmente con los socios europeos, en un momento de crisis en el que se cuestiona el futuro y forma de la Alianza. "Evaluamos el per�odo que estamos atravesando no como una crisis, sino como un proceso de adaptaci�n al cambiante entorno de seguridad", declar� esta semana el ministro de Defensa turco, Yasar G�ler, en una entrevista con Reuters. Ankara no cree que Washington tenga "intenci�n de retirarse" de la Alianza, sino que desea que aliados europeos asuman una mayor responsabilidad en la seguridad europea, una cuesti�n por la que Turqu�a ofrece su propia industria de defensa. Funcionarios turcos revelaron recientemente un plan de la OTAN para establecer un cuerpo multinacional en Turqu�a, adem�s de una iniciativa de seguridad del Mar Negro, una misi�n de desminado vinculada a la OTAN junto con Bulgaria y Rumania."Dentro de esta paradoja, creo que Europa y la OTAN necesitan a Turqu�a, pero en t�rminos de Defensa y geoestrategia. No creo que instituciones como la Uni�n Europea permitan f�cilmente que Turqu�a tenga m�s acceso a sus iniciativas", se�ala �zt�rk sobre Turqu�a, eterna candidata a la UE. Por el momento, Europa mantiene cierto grado de desconfianza con Ankara, a pesar de los crecientes lazos en materia de defensa y el enfriamiento de las relaciones entre Erdogan y Putin. Hace unos meses, la presidenta de la Comisi�n Europea, Ursula von der Leyen, advirti� que Europa corr�a el riesgo de caer bajo la influencia de Rusia, China y Turqu�a, que, seg�n ella, har�a la vida m�s "dif�cil" a los europeos. Erdogan replic� tajantemente: "Europa necesita a Turqu�a m�s de lo que Turqu�a necesita a Europa".