La implementaci�n de h�bitos como una buena nutrici�n, gesti�n del estr�s y actividad f�sica en la vida diaria estimula y fortalece el cerebro."La productividad no consiste en exigir m�s al cerebro, sino en gestionar mejor su energ�a". Emiliano Santarnecchi, neurocient�fico especializado en neurolog�a cognitiva y estimulaci�n cerebral no invasiva, cree que podemos sacarle m�s partido a nuestro cerebro. Profesor de Harvard Medical School y miembro del Consejo Asesor Cient�fico Internacional de SHA, en sus investigaciones convergen la estimulaci�n cerebral, la cognici�n y la neuroplasticidad.�Estamos siendo demasiado exigentes? "El cerebro consume aproximadamente el 20% de nuestras calor�as y la atenci�n es un recurso limitado que se agota a lo largo del d�a. Por ello, debemos proteger los per�odos de concentraci�n profunda e ininterrumpida en lugar de cambiar constantemente de tarea; trabajar en bloques de tiempo, y descansar adecuadamente entre ellos", responde el director de Neurociencia de Precisi�n en el Massachusetts General Hospital.�Alguna recomendaci�n m�s? "La mayor�a vivimos con el freno de mano echado y los culpables de esta situaci�n son la falta de sue�o, el estr�s y el sedentarismo. Lo primero que tenemos que hacer es eliminar esos obst�culos", aconseja Santarnecchi, referente en neurociencia, que mantiene la esperanza en el futuro y en algunas tecnolog�as que ya se est�n probando. "Gracias a la neuroplasticidad, el cerebro puede seguir entren�ndose durante toda la vida, y herramientas como el neurofeedback y la estimulaci�n cerebral no invasiva pueden optimizar redes neuronales espec�ficas. Sus efectos siguen siendo modestos, pero la direcci�n es alentadora".H�bitos saludablesMientras tanto y dado que hay otros h�bitos que s� est�n en nuestra mano, Santarnecchi aconseja poner a raya el estr�s, mejorar nuestra alimentaci�n o hacer m�s deporte. "Son las herramientas m�s poderosas que tenemos. Sabemos que hacer ejercicio aumenta el flujo sangu�neo, favorece la creaci�n de nuevas neuronas y eleva los niveles de BDNF -iniciales de la prote�na brain-derived neurotrophic factor-, una especie de fertilizante para las c�lulas nerviosas. La nutrici�n influye a trav�s de los vasos sangu�neos. Lo que es bueno para el coraz�n tambi�n lo es para el cerebro, por lo que elaborar recetas de estilo mediterr�neo y mantener estable el nivel de az�car en sangre son mucho m�s importantes que cualquier suplemento. El estr�s cr�nico, por su parte, es perjudicial porque niveles elevados y sostenidos de cortisol da�an la memoria. Gestionarlo no es un lujo, sino una forma de proteger el cerebro".As�, �qu� h�bitos nos propone adoptar? "La buena noticia es que la lista es corta. Dormir bien, hacer ejercicio regularmente, cuidar la salud cardiovascular y metab�lica, mantenerse social e intelectualmente activo y cuidar la audici�n y la visi�n, ya que el cerebro prospera cuando recibe est�mulos ricos y variados. La ciencia demuestra que gran parte de c�mo envejece nuestro cerebro depende de nuestras acciones", se�ala el neurocient�fico, que a�ade: "Domine estos fundamentos antes de recurrir a dispositivos o nootr�picos. Los h�bitos b�sicos son los que realmente marcan la diferencia y son el denominador com�n de las personas que envejecen de forma m�s saludable".Hacer ejercicio regularmente fortalece la salud y es una forma de proteger el cerebro.DreamstimePor eso, Santarnecchi lamenta que el cerebro sea el gran olvidado de la salud. Los reconocimientos m�dicos generales miden valores que afectan al coraz�n o el aparato digestivo, pero no se tiene en cuenta la calidad de las neuronas. "Controlamos nuestros pasos, nuestro coraz�n y nuestro colesterol, pero tratamos al cerebro como algo fijo, destinado simplemente a deteriorarse. Ese fatalismo es incorrecto y perjudicial. Los superagers (superenvejecedores) son personas de m�s de 80 a�os con capacidades cognitivas comparables a las de alguien mucho m�s joven. El cerebro es el principal capital de trabajo y, sin embargo, es el activo que menos cuidamos".La consecuencia principal es un aumento de los casos de demencia o Alzheimer, incluso entre gente joven. Santarnecchi recomienda extender el uso del concepto de reserva cognitiva. �Qu� es? "Una reserva de resiliencia que el cerebro acumula a lo largo de toda la vida mediante el aprendizaje y experiencias enriquecedoras, y que le permite compensar los cambios asociados a la edad antes de que aparezcan s�ntomas. La buena noticia es que podemos seguir fortaleciendo esa reserva a cualquier edad, aunque cuanto antes empecemos, mejor".El neurocient�fico recomienda otras pr�cticas como rezar o meditar. "Una vida mentalmente activa y comprometida fortalece la resiliencia del cerebro y favorece un envejecimiento saludable. La lectura y el aprendizaje continuo alimentan esa reserva. La meditaci�n reduce el estr�s y mejorar la atenci�n. La oraci�n y otras pr�cticas contemplativas combinan varios beneficios a la vez como son la tranquilidad, el sentido de prop�sito y la conexi�n con una comunidad. El elemento com�n es el compromiso mental, la calma y la conexi�n, y el cerebro responde positivamente a los tres".